La manufacture suisse de Haute Horlogerie Audemars Piguet est heureuse de présenter une nouvelle animation de son modèle Royal Oak Concept Tourbillon Volant GMT en 44 mm de diamètre. Pour la première fois, la boîte en titane de cette pièce horlogère compliquée est surmontée d’une lunette en céramique verte, lui conférant un design des plus contemporains. Le mouvement architecturé noir, visible à travers la glace et le fond saphir, est lui aussi orné d’inserts en CVD vert, assorti aux nuances de la lunette, créant un contraste intense qui renforce l’esthétique high-tech de ce garde-temps.
Un style aux nuances vertes
Ce nouveau modèle Royal Oak Concept Tourbillon Volant GMT combine une boîte en titane microbillée contrastée par une lunette, une couronne et des poussoirs en céramique verte décorée de surfaces polies et satinées. Bien qu’introduite dans la collection Royal Oak Offshore en 2018, c’est la première fois que la céramique verte fait son apparition sur une référence Royal Oak Concept.
De la poudre d’oxyde de zirconium (ZrO2), modifiée pour obtenir une pigmentation verte une fois cuite, est combinée à un liant spécifique et transformée en céramique grâce à un procédé industriel complexe nécessitant différentes étapes d’usinage de haute précision. La composition exacte de la céramique demeure le secret de son fabricant. Les composants obtiennent leur couleur verte définitive après avoir été frittés à une température d’environ 1 400°C. L’obtention d’une couleur homogène représente un défi supplémentaire car la couleur finale de la céramique dépend de la température de frittage, laquelle ne tolère aucune variation. Les artisans du Brassus ont ensuite apporté à chaque composant en céramique les mêmes finitions main méticuleuses que celles ornant les ceux en métaux précieux, conférant à la pièce des jeux de lumière fascinants.
Suivant les codes esthétiques de la collection Royal Oak Concept, le mouvement architectural tient la vedette aussi bien côté cadran que côté fond. Afin de compléter les éléments en céramique verte, des inserts assortis en CVD ont été ajoutés au Calibre 2954, contrastant avec les ponts en PVD noir du mécanisme à remontage manuel. Une très fine couche de couleur verte, dont la teinte a été spécifiquement développée pour l’occasion, est appliquée par dépôt chimique en phase vapeur (CVD). Un gaz précurseur est injecté dans l’enceinte qui est ensuite chauffée jusqu’à ce que le gaz se décompose, produisant ainsi un film sur les différents éléments. En plus d’offrir un jeu de lumière très riche, cette technique assure une couleur homogène à travers les différents composants et pérenne dans le temps.
Les tons contrastés du garde-temps sont illuminés par des touches d’or rose présentes sur les aiguilles luminescentes, le monogramme AP appliqué à 12h, la cage de tourbillon volant et les composants de l’échappement visibles à travers les ponts ajourés. L’échelle des minutes en transfert blanc sur le réhaut noir ajoute pour sa part une autre touche de lumière.
Le modèle s’accompagne d’un bracelet en caoutchouc vert terminé par une boucle déployante AP microbillée complétant son design avant-gardiste. Un bracelet supplémentaire en caoutchouc noir est également inclus.
Une alliance de tradition et de technologie de pointe
Le Calibre 2954 à remontage manuel marie le prestige du tourbillon volant et un affichage d’avant-garde doté d’une indication de second fuseau horaire – connue sous l’abréviation GMT (Greenwich Mean Time) – et d’un indicateur de position de la couronne à 6h représenté par les lettres H, N et R (respectivement : réglage de l’heure, neutre et position de remontage de la tige).
L’affichage GMT situé à 3h permet une lecture immédiate de l’heure d’un second fuseau horaire. Il est ajusté grâce au poussoir à 4h (une pression ajuste le temps d’une heure). L’indication du second fuseau horaire, basé sur 12h, est composée de deux disques superposés : le disque des heures qui effectue une rotation en 12h, est conçu en saphir et affiche des chiffres blancs surlignés de noir. Par contraste, le disque des jours/nuits, taillé en laiton et qui complète sa rotation en 24h, est composé de deux zones colorées : une moitié blanche pour le jour et une en CVD vert illustrant la nuit.
Le Calibre 2954 est équipé du système breveté de double barillet développé par la Manufacture, lequel permet à la Royal Oak Concept Tourbillon Volant GMT de fonctionner durant 10 jours avant de nécessiter un remontage manuel, générant une force constante durant environ 237 heures d’autonomie. L’énergie des deux barillets est acheminée simultanément vers le train de rouages par l’intermédiaire d’un pignon les reliant tous les deux, assurant ainsi une transmission fluide de l’énergie. Alors que ce procédé réduit la pression sur l’engrenage, la friction des deux barillets est utilisée pour compenser la variation du couple1 et augmenter la précision, la réserve de marche et la fiabilité
La Royal Oak Concept Fête ses 20 ans
La Royal Oak Concept voit le jour en 2002 pour célébrer le 30e anniversaire de la Royal Oak. À cette occasion, Audemars Piguet lance une édition limitée de 150 pièces inspirée par les Concept cars, combinant titane et Alacrite 602, un alliage léger mais extrêmement résistant principalement utilisé dans l’industrie aéronautique. Alors que la lunette conserve la forme octogonale reconnaissable de la collection Royal Oak, la boîte massive de 44 mm dont la courbe ergonomique épouse la forme naturelle du poignet, ouvre de nouveaux horizons à ce garde-temps. Complétant l’esthétique futuriste de la boîte, le cadran exhibe un mécanisme à remontage manuel et offre une variété de fonctions innovantes : indicateur de position de la couronne, dynamographe affichant le couple du ressort et un affichage linéaire de la réserve de marche. La cage de tourbillon et son pont antichocs est également visible à 9h.
À l’origine conçue comme une édition limitée exceptionnelle, la Royal Oak Concept établit une toute nouvelle esthétique pour la Haute Horlogerie du XXIe siècle et donne naissance à une collection à part entière. En 2008, Audemars Piguet lance la Royal Oak Carbon Concept Tourbillon et Chronographe dans une boîte pionnière en carbone forgé, céramique et titane, alors que son mouvement introduit pour la première fois des composants en carbone. Depuis lors, la Royal Oak Concept est devenue une plateforme d’expérimentation, se prêtant à l’utilisation de matériaux inrayables, de designs avant-gardistes et de complications innovantes en ligne avec l’identité futuriste de ce garde-temps.
En 2011, Audemars Piguet sort sa première Royal Oak Concept Tourbillon GMT dans une boîte alliant titane et céramique noire. Le cadran met à l’honneur la cage de tourbillon du mouvement squeletté, les ponts supérieurs noircis en forme de sabliers, ainsi que les indications de position de la couronne et de second fuseau horaire. La Royal Oak Concept Tourbillon GMT connaît une nouvelle évolution en 2014 avec le lancement d’une variation alliant titane et céramique blanche.
En 2015, Audemars Piguet lance la Royal Oak Concept Laptimer en collaboration avec Michael Schumacher. Ce garde-temps breveté est la première montre mécanique capable de mesurer plusieurs temps consécutifs sur le circuit. Il s’agit également de la première collaboration de la collection. La même année, la Manufacture dévoile le prototype de sa Royal Oak Concept Supersonnerie, connu sous le nom de RD#1. Cette pièce de recherche et développement introduit une technologie brevetée, fruit de huit ans d’études visant à retrouver les performances acoustiques des anciennes montres à sonnerie en collaboration avec l’EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne) et un panel d’experts incluant des musiciens.
En 2018, Audemars Piguet révèle sa première Royal Oak Concept Tourbillon Chronographe Squelette Automatique, déclinée en trois modèles dans les tons blancs, bleus et rouges. La même année, la Manufacture lance son tout premier tourbillon volant dans la collection abrité dans la première Royal Oak Concept pour femmes, une ligne de modèles audacieux de 38,5 mm à l’origine couverts de diamants. Le tourbillon volant équipe également le dernier mouvement GMT, habillé d’une boîte mêlant titane et céramique noire. Cette nouvelle génération, alimentée par le Calibre 2954, introduit une nouvelle esthétique de mouvement faite de ponts asymétriques en titane noirci et illuminés par des touches dorées. Une autre version de la Royal Oak Concept Tourbillon Volant GMT suit en 2020 arborant une boîte en titane surmontée d’une lunette en céramique grise et exposant un mouvement architectural qui juxtapose des ponts bleus électriques en ALD (atomic layer deposition) et des inserts gris ardoise.
En 2021, le tourbillon volant prend des allures héroïques avec le lancement de la Royal Oak Concept « Black Panther » Tourbillon Volant de 42 mm, limitée à 250 exemplaires. Ce modèle marque le début d’une collaboration à long terme entre Audemars Piguet et Marvel. Inspirée par l’univers du superhéros, la boîte de ce garde-temps associe titane et céramique noire dans une esthétique avant-gardiste rappelant le costume de Black Panther. De son côté, le cadran présente une reproduction très contemporaine du personnage, découpée dans de l’or gris
Depuis 20 ans, la collection Royal Oak Concept continue à explorer de nouveaux territoires, s’habillant de matériaux avant-gardistes, de nouvelles couleurs et de contrastes inédits, réservant encore de nombreuses surprises pour 2023.
