Stephen Forsey apprécie le succès remporté depuis dix ans dans les plus hautes sphères de l’horlogerie de luxe, mais la transmission des compétences et du savoir-faire est tout aussi importante pour lui. Il a profité de son discours de remerciement au Grand Prix d’Horlogerie de Genève, où il a reçu le Grand Prix de l’Aiguille d’Or pour la Greubel Forsey Tourbillon 24 Secondes Vision, pour inciter les autres à soutenir son initiative dans ce domaine.
L’initiative en question est le projet « Naissance d’une montre », conçu en 2007. « Nous avons mis beaucoup d’énergie dans ce projet avec la Fondation Time Aeon et nous avons maintenant la première pièce que Michel Boulanger a construite à partir de zéro en n’utilisant que des méthodes et des outils traditionnels », explique Stephen Forsey à WorldTempus. « C’est l’une des très rares pièces dans l’ère moderne à avoir été fabriquée de cette façon et la plupart des gens n’iraient pas aussi loin, c’est donc une pièce magique ». Il poursuit: « C’est toujours un défi car si vous voyez simplement une photo de l’une de nos montres et quelques chiffres, cela ne reflète pas réellement la véritable valeur de la pièce. Il faut creuser davantage le sujet pour comprendre ce que nous essayons de faire. Nous dépassons les attentes des collectionneurs les plus exigeants, mais c’est difficile de faire passer ce message. »
Cette « montre d’école » est le premier article concret issu du projet et aidera ses initiateurs à mieux défendre leur cause. Elle sera vendue aux enchères lors des ventes Christie’s en mai 2016 à Hong Kong et les recettes iront à la Fondation Time Aeon. Cela permettra la création d’une collection supplémentaire du même genre, strictement limitée. « Les pièces seront disponibles par souscription pour les collectionneurs, dit Stephen Forsey. Ici aussi tous les bénéfices seront réinvestis dans la fondation et nous espérons ainsi pouvoir obtenir des fonds qui nous permettront de transmettre ce savoir-faire. Pour l’instant Michel est le gardien du temple, mais c’est une situation très précaire car il est seul. Il nous faut un noyau de personnes disposant de ces compétences et de ce savoir-faire, et nous devons attirer l’attention sur ce projet et voir quel soutien nous pouvons obtenir de la communauté horlogère. »
La prochaine phase essentielle du projet sera donc la communication. « Nous avons pu constater, avec l’aide de Philippe Dufour sur le terrain à Singapour et à Hong Kong en septembre, que toute la communauté se sent concernée et soutient le projet », affirme Stephen Forsey. Nous sommes également heureux d’avoir l’appui de Christie’s, qui nous a consacré tout un mur et une vitrine lors de la présentation de sa vente à Dubai. Nous espérons trouver un partenaire local dans toutes les régions clés et nous disposons de quelques revendeurs qui soutiennent le projet, comme Elegant Watch à Hong Kong et Ahmed Seddiqi & Sons dans les Emirats Arabes Unis. »
La Fondation de la Haute Horlogerie en Suisse est également partenaire du projet et lui réserve un espace d’exposition séparé au SIHH 2016. Il sera accessible depuis le nouveau « Carré des Horlogers » qui accueille des petites marques indépendantes et sera encore géré par Greubel Forsey. Philippe Dufour (le professeur), Michel Boulanger (le professeur devenu apprenti) et Séverine Vitali (une spécialiste des finitions à la main chez Greubel Forsey) seront tous à disposition pour expliquer le projet pendant l’exposition. Il s’agit là d’un tournant, comme Stephen Forsey l’explique pour conclure : « L’idée est de donner sa propre assise au projet, car nous l’avons jusqu’ici gardé dans le giron de Greubel Forsey. Après tout c’est un projet communautaire. Robert et moi l’avons financé car nous pensions qu’il était très important. »
« La naissance d’une montre – chronologie »
2007 – Robert Greubel, Stephen Forsey et Philippe Dufour arrivent à l’inquiétante conclusion que tout un patrimoine de techniques horlogères ancestrales est sur le point de disparaître.
2009 – Création de « Le Garde-Temps – Naissance d’une montre »
2012 – Présentation officielle du projet au SIHH
2015 – Présentation de la première montre terminée
