La lune en dents de scie

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The seesaw moon - Ferdinand Berthoud
Après la lune rousse, la lune dans le caniveau et la lune géante, voici la lune en dents de scie. L'appellation n'a rien d’officiel, mais elle décrit bien le fonctionnement du Chronomètre FB 1L.

Habituellement, traditionnellement, l'indication des phases de la lune repose sur des engrenages. Des roues à la denture abondante se croisent et s'entrecroisent pour essayer de s'approcher de la durée d'une lunaison. Comme celle-ci est de 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 2,8 secondes, l'approximation est complexe. Soit les horlogers se contentent d'un jour d'erreur tous les 32 mois, soit tous les 122 ans, stade à partir duquel on parle déjà de lune astronomique. Au-delà, les options sont rarissimes.

Mais dès sa création, la Chronométrie Ferdinand Berthoud a décidé de ne pas procéder de manière habituelle, tout en revendiquant l'appellation traditionnelle. Seulement cette tradition est celle de Berthoud. Et l'horloger de la Marine de Louis XV et Louis XVI était un inventeur. Alors quand il s'est agi de créer une nouvelle complication pour ajouter à sa collection de chronomètres à tourbillon, seconde au centre, force constante par chaîne et fusée et construction sur piliers, la Chronométrie Ferdinand Berthoud a pris une direction inventive.

La lune en dents de scie

La lune du Chronomètre FB 1L fonctionne par palpation d'une came. Cette came est un grand anneau dont la serge n'est pas ronde, mais monte et descend, en dents de scie. Située à 9 heures, une crémaillère munie d'un palpeur s'appuie sur ce composant sans équivalent. Elle pilote une aiguille, qui va et vient le long d'une plaquette fixée sur le cadran, et sur laquelle sont gravés les jours de 1 à 14. Dans un sens, l'aiguille indique l'âge de la lune entre son 1er et 14e jour et demi, où la lune est pleine. Puis l'aiguille redescend vers la nouvelle lune, qui est invisible. Le palpeur avance et recule le long de la came qui monte et descend, et ainsi la lune croit et décroît.

La lune en dents de scie

On peut aussi lire l'arrivée de la pleine lune sur la came, à 5 heures, à travers une ouverture dans le cadran, où elle est symbolisée par un clou gris. L'avantage de cette construction est qu'elle s'extrait de la mathématique du rouage et autorise une précision d'affichage telle que le Chronomètre FB 1L accumule un jour d'erreur de lunaison tous les 577 ans. C'est un petit record.

La lune en dents de scie

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