7 juillet 2010Chronique - Philippe Perret du Cray
Mercredi 16 juin 2010, la Vallée de Joux est couverte d'un épais brouillard et la température oscille entre 12 et 13°. A l'invitation de Jaeger-LeCoultre, je m'apprête à participer au Master Class, un cours à la fois théorique et pratique qui se veut une initiation à l'horlogerie. Après 10 ans passés dans le milieu, après avoir visité plusieurs grandes manufactures, je m'apprête à mettre les mains dedans… et je me réjouis comme un fou…
Le programme Master Class a été lancé il y a déjà quelques années par la manufacture du Sentier pour initier à l'horlogerie les journalistes et les clients. Ces Master Class se présentent sous la forme de 2 modules mêlant théorie, visites, simulation et travaux pratiques. Avec cette initiative pédagogique, la manufacture renforce les connaissances horlogères générales de ceux qui, au travers de leurs articles ou de leur passion, se feront les ambassadeurs de la haute horlogerie en général, et bien entendu de Jaeger-LeCoultre en particulier. Et elle tisse un lien émotionnel fort avec ceux qui auront souffert, et surtout beaucoup rigolé, pour transformer un ensemble de composants hétéroclites en une belle mécanique bien réglée…
Le premier module tourne autour du calibre Jaeger-LeCoultre 875 (mouvement mécanique à remontage manuel, 8 jours avec grande date et indication de la réserve de marche). Il a pour vocation de faire comprendre le fonctionnement mécanique d'une montre, depuis l'accumulation de l'énergie dans les barillets jusqu'à la régulation par le balancier-spiral, en passant par la transmission (train de rouages) et la distribution (roue d'échappement et ancre).
Articulé en 4 parties complémentaires, le Master Class commence par une explication théorique très bien illustrée par des animations 3D qui présentent le mouvement, la fonction des différents éléments et les phases successives de l'assemblage.
Ensuite, puisque nous avions la chance d'être sur place à la manufacture, nous avons pu visiter plusieurs ateliers pour mieux appréhender la somme de travail qui se cache derrière chaque pièce. Et c'est vrai qu'on ne regarde plus du tout une roue d'échappement de la même manière quand on voit toutes les opérations nécessaires à sa réalisation. Et quand on ramène ceci à l'ensemble des composants constitutifs du mouvement, alors on comprend mieux le prix à payer pour une montre de haute horlogerie!
Après s'être rempli la tête et l'estomac (je sais, c'est hors sujet mais tellement important), le Master Class se poursuit par deux étapes pratiques. Dans un premier temps, une simulation 3D extrêmement bien faite permet d'assembler virtuellement l'entier du calibre et de mieux se rendre compte de ce qui nous attend ensuite. Très ludique, l'animation comptabilise le temps, le nombre d'erreurs et de conseil nécessaires à l'accomplissement de la tâche. De quoi exacerber la concurrence des différents participants…
Frank Martin, l'un des responsables de la formation. © Jaeger-LeCoultre
Enfin, la partie tant attendue, on en arrive à la pratique pure avec le démontage puis le réassemblage du calibre 875. Le moins que l'on puisse dire, c'est que le saut de la théorie à la pratique est loin d'être évident, même lorsqu'on est guidé par un horloger comme Frank Martin, l'un des responsables de la formation chez Jaeger-LeCoultre, qui a su faire preuve tout à la fois de pédagogie et d'une grande dose de patience…
Ce long moment passé en tête à tête avec le mouvement a complètement changé le regard que je porte sur les horlogers! Jusqu'alors, j'avais pour eux de l'admiration et de l'envie (j'avais même l'illusion qu'avec un peu d'efforts et de pratique j'arriverais moi aussi, un jour, à faire battre le cœur d'une montre que je pourrais porter avec fierté). Aujourd'hui, je dois avouer que j'éprouve pour les horlogers une grande compassion quand je vois combien j'ai peiné pour remonter ce mouvement…
Alors comme je le disais en titre, ce n'est pas la peine d'insister, je ne serai JAMAIS horloger! Je sais maintenant que je ne suis pas fait pour ça… même si j'ai pris énormément de plaisir à le découvrir et même si je suis certain que j'y remettrai les mains un jour, par masochisme probablement mais surtout par amour de l'horlogerie.
Les diplômés du jour en compagnie de Janek Deleskiewisc, directeur artistique de Jaeger-LeCoultre. © Jaeger-LeCoultre
Merci donc à Jaeger-LeCoultre et à tous ceux qui auront contribué à faire de cette grise et froide journée à la Vallée un souvenir inoubliable. Et c'est promis, si vous me réinvitez pour le second module autour du mouvement chronographe automatique Jaeger-LeCoutre 751 (visant à introduire le monde des complications en concentrant le cours sur les fonctions start, stop et reset du chronographe), je reviendrai et je ferai des efforts.
