C’est ainsi qu’en 2006, Hublot est devenue la première marque horlogère de luxe à établir des partenariats mondiaux dans le football, avant d’être désignée chronométreur officiel de la Coupe du monde de la FIFA en 2010.
Vingt ans plus tard, Hublot demeure le partenaire horloger de référence dans cet univers. Pourtant, même ses modèles les plus audacieux inspirés du football semblent techniquement assez discrets face à la RM41-01 récemment présentée par Richard Mille : un chronographe flyback équipé d’un tourbillon, conçu pour mesurer les deux mi-temps d’un match et en enregistrer le score.
Cela dit, ce type de montre dédiée au football n’est pas entièrement nouveau. Dès 1968, des marques comme TAG Heuer, Breitling ou OMEGA proposaient déjà des chronographes dotés de fonctions similaires. Mais les comparer à la création de Richard Mille revient un peu à opposer une charrette tirée par un cheval à une monoplace de Formule 1.
La Richard Mille RM41 01 Tourbillon Soccer : au rythme du beau jeu
On raconte qu’il a fallu cinq années de développement pour donner naissance à la RM 41-01, qui introduit deux complications totalement inédites chez Richard Mille : un indicateur de phase de match et un compteur de buts mécanique.
Le calibre, développé en collaboration avec les équipes de recherche et développement d’Audemars Piguet Le Locle, est usiné dans un titane léger et interprète l’indication du temps de jeu sous la forme d’un cylindre rotatif visible à 9 heures.
À chaque remise à zéro du mécanisme flyback, ce cylindre passe de la première à la seconde mi-temps, tandis que les périodes de temps additionnel et de prolongation se lisent grâce à des repères disposés de part et d’autre du rehaut.
Le score, quant à lui, peut être comptabilisé à l’aide de poussoirs indépendants positionnés à 2 et 4 heures. Ceux-ci commandent des compteurs linéaires disposés en diagonale : en haut à gauche pour l’équipe à domicile, et en bas à droite pour l’équipe visiteuse.
Chaque pression sur l’un des poussoirs fait avancer un indicateur coloré le long d’un rail métallique, grâce à un train d’engrenages indépendant du système de chronométrage, permettant d'enregistrer jusqu’à neuf buts avant un retour automatique.
Fidèle à l’esthétique propre à Richard Mille, le cadran est entièrement squeletté et le fond de boîte transparent, offrant une vue complète sur la complexité du mouvement. À l’intérieur, et alors que les autres montres tourbillon flyback de la marque impressionnent déjà par leur technicité, les fonctions supplémentaires dédiées au football, intégrées aux 650 composants du mouvement breveté à double roue à colonnes de la RM 41-01, livrent un spectacle véritablement saisissant.
Les flancs microbillés et satinés, tout comme la prouesse mécanique qu’ils abritent, prennent place dans un boîtier composé de 105 éléments, décliné en deux versions. La première, en Basalte TPT® rouge carmin, repose sur un composite inédit élaboré à partir de roche volcanique, qui lui donne sa teinte caractéristique ainsi qu’un veinage évoquant celui du bois.
Trente exemplaires en Basalt TPT® seront produits, aux côtés de trente autres dotés d’un boîtier en Quartz TPT® bleu foncé. Ces deux matériaux se distinguent par leur résistance aux produits chimiques, à la corrosion et aux UV, tout en conservant leur stabilité face à des températures extrêmes, qu’elles soient élevées ou très basses.
Selon les versions, les montres seront équipées de poussoirs en titane microbillé avec des inserts en Basalt TPT® ou en carbone, ainsi que de protège-poussoirs en or 5N.
Avec près de 50 mm de longueur, plus de 43 mm de largeur et 16 mm d’épaisseur, il est peu probable de croiser une RM 41-01 sur un terrain. Contrairement à Rafael Nadal, qui portait célèbrement ses montres Richard Mille sur les courts de tennis.
Affichée au prix de CHF 1,45 million hors taxes, cette pièce s’adresse clairement à une clientèle de tout premier plan, quel que soit son domaine d’activité.
