Au regard de la riche histoire de la maison, créée en 1854 à Paris, la tradition horlogère de Louis Vuitton est relativement récente. C’est en effet en 2002 que le malletier présente sa première montre, un modèle masculin baptisé Tambour célébrant les noces du voyage et du temps. Le succès est immédiat. A l’époque, Catherine Lacaze, aujourd’hui Global Director Watches and Jewelry chez Louis Vuitton, fait ses armes chez Van Cleef & Arpels, en tant que Retail Director de la filiale britannique, à Londres. Diplômée de HEC Paris, cette jeune femme à l’élégance naturelle entame sa carrière tambour battant dans le luxe. Elle en a la sensibilité, elle en connaît les codes et fait immédiatement preuve d’une grande agilité. Après Van Cleef & Arpels, elle est nommée directrice du marketing du diamantaire De Beers, avant de rejoindre Cartier en tant que vice-présidente du marketing de la joaillerie à New York. Cap ensuite chez Harry Winston, toujours à New York, où elle devient vice-présidente du marketing et de la communication avant d’enfiler le costume de vice-présidente du marketing de Tiffany & Co. De ses années new-yorkaises, Catherine Lacaze a gardé le sens de l’efficience à l’américaine, le goût du business international ainsi qu’un carnet d’adresses aussi épais qu’un bottin mondain.
La voilà désormais à la tête de la division Montres et Joaillerie de Louis Vuitton. Dix-huit ans après le lancement de la Tambour, l’horlogerie a atteint sa pleine majorité chez le géant français du luxe qui, après le rachat de La Fabrique du Temps (2011) et du cadranier Léman Cadrans (2012), développe tous ses modèles dans ses ateliers de 4’800 m2 situés à Meyrin, dans le canton de Genève. Le catalogue s’est étoffé (Tambour Moon, Tambour Damier, Voyager, Escale, Tambour Horizon…) et les pièces d’exception de haute horlogerie, bénéficiant du prestigieux Poinçon de Genève, s’arrachent. La maison applique à l’horlogerie la méthode qu’elle a développée en haute joaillerie en invitant des clients triés sur le volet lors d’événements prestigieux à Gstaad, Capri ou Courchevel. Ça tombe bien, Catherine Lacaze est experte dans ce domaine.
*Rédigé par Paul Miquel
*À l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine et de WorldTempus, nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais, avec une remise de 10% en utilisant le code WT2021.
