Bien avant que l'expression « économie de la connaissance » ne soit inventée au XXe siècle, un horloger perspicace du nom de Moritz Grossmann reconnut le rôle fondamental joué par le savoir des experts dans l'industrie qu'il connaissait le mieux. Maître horloger, Moritz Grossmann a contribué à établir ce secteur d'activités à Glashütte et a vu la ville saxonne se transformer pour devenir le centre de l'horlogerie en Allemagne.
L'essor et la prospérité de l'activité horlogère l'ont convaincu que l'avenir de Glashütte dépendait de sa capacité à garantir un flux continu d'horlogers qualifiés. En grande partie grâce à ses efforts, la première école d'horlogerie en Allemagne a vu le jour à Glashütte le 1er mai 1878.
L'École allemande d'horlogerie de Glashütte, qui a fonctionné pendant plus de 114 ans, a contribué au soutien de ce secteur pendant sa croissance rapide ainsi qu'à sa survie lors des temps plus difficiles. Pendant toute cette période, un fait essentiel est resté inchangé : l'horlogerie était et est encore une industrie basée sur la connaissance dans laquelle le savoir technique de l'horloger, l'expérience et les compétences artisanales rares l'emportent de loin sur l'importance de l'ensemble des autres facteurs de production. Aujourd'hui, comme par le passé, seuls un recrutement minutieux et une formation systématique des jeunes horlogers peuvent garantir les connaissances dont dépend l'avenir de cette industrie.
En reconnaissance de sa responsabilité envers le patrimoine de l'horlogerie allemande, Glashütte Original a pris des mesures décisives en vue d'établir une école contemporaine d'horlogerie à Glashütte et a ouvert l'École d'horlogerie Alfred Helwig, en 2002. L'École reçoit chaque année des centaines de demandes émanant de jeunes hommes et femmes ayant l'espoir d'obtenir une place en son sein. Parmi celles-là, seules quinze candidatures sont retenues pour le programme de trois ans.
A la fin de leur formation théorique et pratique, douze candidats auront acquis les connaissances techniques expertes exigées pour débuter leur carrière d'horloger et trois deviendront outilleurs.
En plus d'une formation professionnelle intensive, Glashütte Original offre une formidable incitation aux candidats : la garantie, pour tous les étudiants de l'école qui achèvent leur formation et satisfont au plus haut niveau de performance, d'un emploi à plein temps.
Alfred Helwig – Icône de l'horlogerie allemande
L'école d'horlogerie de Glashütte Original porte le nom de « Alfred Helwig » en l'honneur du maître horloger qui enseigna pendant de nombreuses années dans la première école d'horlogerie de la ville. C'est au cours de ces années en tant qu'enseignant qu'Alfred Helwig élabora, avec ses apprentis, une nouvelle version en porte-à-faux du mécanisme de tourbillon, l'une des complications les plus fascinantes de l'horlogerie. Fixée d'un seul côté uniquement, la conception de Helwig est vite connue sous le nom de « Tourbillon volant ». Les modèles actuels de Glashütte Original dotés de tourbillons volants rendent hommage, tout comme l'école, à cet enseignant dévoué et horloger extraordinaire.
Appartenant et dirigée par Glashütte Original, l'École d'horlogerie Alfred Helwig se situe dans le bâtiment magnifiquement restauré qui hébergeait autrefois la première école allemande d'horlogerie et qui accueille aujourd'hui le musée allemand de la montre de Glashütte.
