Christophe Claret n'a jamais refusé de défis. Dans son domaine – la très Haute Horlogerie –, ce qui apparaît comme un sacerdoce a des implications impressionnantes. Car pour que les 450 composants – en moyenne – d'une grande complication se mettent en mouvement dans l'harmonie, pour faire fonctionner ce qui n'a jamais été tenté auparavant, la précision devient un enjeu capital.
Pour assurer un tel niveau de qualité, l'horloger investit chaque année dans l'outil de production, n'hésitant pas à concevoir ses propres machines, sous le nom de Christophe Claret Engineering. Pour ne citer qu'un exemple, une machine à découpe laser baptisée Flashcut Laser : conçue en collaboration avec un fabricant de machines, elle dispose d'une source de base utilisée dans l'aérospatiale ou l'automobile. Elle permet d'atteindre une précision et une rapidité de découpe (10 fois plus vite) jusqu'à ce jour jamais inégalées dans la fabrication de ce type de pièces.
Mais les machines ne sont rien sans les Hommes. La Haute Horlogerie, comme nul autre secteur, a besoin de compétences et de qualifications extrêmement pointues, souvent artisanales. Christophe Claret maîtrise toute la chaîne de fabrication, de l'idée de départ aux réglages finaux.
Les nouveaux modèles prennent vie dans le bureau d'études. Constructeurs mouvements, concepteurs habillage, designers et infographistes donnent formes et couleurs à des complications exceptionnelles imaginées par Christophe Claret.
Puis les ateliers prennent le relais. Les centaines de composants des mouvements, mais aussi de l'habillage, sont patiemment façonnés par des artisans de haut vol, assistés par des technologies de dernier cri. Opérateurs CNC, décolleteurs, galvanoplastes ou opérateurs traitements thermiques reproduisent des gestes précis répondant aux plus hautes exigences du métier.
Une importante part du travail reste toutefois exclusivement réalisée manuellement. Spécialistes de l'anglage, de l'ébavurage, de l'étirage ou de la décoration horlogère font ici valoir leurs années d'expérience. Les travaux de guillochage, de gravure ou d'émaillage, quant à eux, sont confiés aux plus grands artisans d'art de Suisse.
Interviennent enfin les horlogers qui, au Manoir du Soleil d'Or, ont la responsabilité d'assembler seuls leur mouvement de A à Z, tel un puzzle très technique en trois dimensions.
Toutes les pièces sont finalement minutieusement contrôlées dans l'atelier THF (Test Homologation Fiabilité) et reçoivent un certificat de production. Les montres à sonnerie, quant à elles, font l'objet d'une attention particulière : pour garantir des mélodies parfaites, la qualité des timbres, la fréquence et la durée des notes ainsi que leurs intervalles sont vérifiés par ordinateur. Chaque pièce est en fin de compte validée par Christophe Claret en personne, qui contrôle les fonctions mais surtout la qualité acoustique. Lui et ses collaborateurs, toujours en quête de défis, repoussent ainsi sans cesse les limites du possible pour créer des mouvements innovants.
