Lorsque, en novembre de l'année passée, elle coupa le ruban rouge de la première boutique Omega en Amérique du Sud à Buenos Aires, Cindy Crawford ne se doutait peut-être pas qu'elle ouvrait la porte du continent à une partie de l'horlogerie suisse. «Si le Brésil représente le moteur de la croissance des ventes en Amérique du Sud, Buenos Aires, elle, marque la tendance», affirme Ernesto Kohen, gérant de la boutique dans la capitale argentine et représentant des principales marques de montres suisses sur le continent.
Une croissance qui ne se dément pas depuis quelques années, à tel point que l'Amérique du Sud pourrait bientôt devenir un nouvel Eldorado pour la montre helvétique. «Le Brésil pourrait se hisser parmi les cinq premiers marchés d'ici quatre à cinq ans», avait déclaré Jean-Marc Jacot, directeur général de la société d'horlogerie de prestige Parmigiani Fleurier, lors d'un sommet du luxe et de la mode organisé par Reuters l'année passée.
Une prévision confirmée par Aletta Bax, directrice opérationnelle de Frédérique Constant Montres. Les marchés comme le Brésil et plus généralement l'Amérique du Sud devraient prendre de l'ampleur, surtout si ces pays diminuent les taxes sur les biens importés.
Il est en effet difficile de s'implanter en Amérique du Sud et au Brésil en particulier où les impôts représentent environ 60% du prix de la montre. Bien que beaucoup de marques aient sacrifié leur marge pour pouvoir pénétrer le marché brésilien, le prix des montres «Swiss made» au Brésil reste 20 à 30% plus élevés qu'aux Etats- Unis ou en Suisse.
A l'instar d'Omega, Breitling a également choisi Buenos Aires pour pénétrer le continent, où les montres suisses sont considérées comme des objets de luxe. La boutique Omega de Buenos Aires par exemple, offre des montres dont le premier prix se situe à quelque 2400 francs, une somme équivalente à quatre salaires minimaux.
«La grande majorité de la population ne peut s'offrir de tels objets, explique Ernesto Kohen, en revanche ceux qui le peuvent ne regardent pas à la dépense. Nous avons des clients qui, par année, achètent plusieurs montres à 30 000 francs et plus», ajoute le gérant.
