Les rêves du docteur Jürgen R. Lange

WORLDTEMPUS - 10 août 2010 Louis Nardin

«Tant que l'on ne m'aura pas démontré que je prends une mauvaise direction, je suivrai mon idée», annonce, sourire en coin, Jürgen R. Lange, l'homme fort du Moser Group et également à la tête de la marque H. Moser & Cie. Sa détermination tient de la force tranquille et ne fait aucun doute. Moustache tonique taillée de près, yeux couleur acier et malicieux, il dégage ainsi un calme derrière lequel gronde une puissante énergie. On ne redonne pas vie à une marque prestigieuse et endormie en s'économisant, surtout quand d'aucuns y voient une petite sœur prometteuse à son excellence Patek Philippe.
Sa philosophie horlogère, il l'a élaborée surtout grâce à Günter Blümlein, ancien directeur d'IWC puis d'A.Lange & Söhne, son mentor dans le métier. Et pourtant, intuition et ressenti restent ses balises les plus fortes. Mais avant cela, Jürgen R. Lange a suivi un parcours pimenté d'inattendu et de rencontres révélatrices.

Capturé

En 1976, La vie de Jürgen R. Lange prend un tour périlleux. Agé de 26 ans et diplômé en softwares engineering, il vit à Leipzig alors en Allemagne de l'Est et fait une tentative pour rejoindre l'Ouest. En vain. Il se fait arrêter et emprisonner. Une année plus tard, les autorités de la République Fédérale d'Allemagne – Ouest - s'intéressent à lui pour ses compétences. Elles verseront donc 120'000 Deutschmark pour lui faire passer la frontière à Berlin, à lui et 40 autres ressortissants jugés prometteurs, un marchandage étonnant mais courant à l'époque. Dès lors, Jürgen R. Lange poursuit avec assiduité une carrière académique qui le mènera au rang de docteur en ingénierie de précision, puis chargé de cours. Un collègue, le Dr. Schweitzer, l'initie à la science et à l'art des montres mécaniques. Par la suite en poste chez VDO Automotiv AG, une société de sous-traitance dans l'automobile possédant également les marques IWC, Jaeger-LeCoultre et A. Lange & Söhne, il y rencontre Günter Blümlein. «Il dessinait les détails d'une A. Lange & Söhne, se souvient-il. Je lui ai dit que s'il avait un job dans ce secteur, j'étais preneur.» En 1996, Jürgen R. Lange est nommé directeur technique chez IWC. Depuis, son destin est intimement lié à au développement d'une entité industrielle abritant une marque.


Fidèle à lui-même, le Dr. Lange n'a pas oublié un rêve qu'il caressait «déjà en Allemagne de l'Est; je voulais créer ma propre entreprise.» En 2001, Precision Engineering voir le jour. Spécialisée dans la fabrication des précieux spiraux, elle en propose réalisés avec une évolution de l'alliage de base Nivarox et qui est le fruit du travail de Jürgen R. Lange et du professeur Steinmann, directeur technique de l'institut Straumann – la société réalisant la quasi-totalité des coulées destinées à l'horlogerie. Baptisé Straumann Hairspring en l'honneur du docteur Reinhard Straumann qui mit au point la formule originale en 1931, il fait aujourd'hui partie des spiraux de choix pour les marques de haute horlogerie.

Le violon d'ingreMais les montres restent plus que jamais le violon d'ingre de Jürgen R. Lange. Et Schaffhouse, qu'il n'a pas quittée, continue d'honorer la mémoire d'un célèbre horloger né au XIXe siècle. En effet, la ville avait vu prospérer en son temps Heinrich Moser, autre figure horlogère locale en dehors de Florentine Ariosto Jones qui donna naissance à l'International Watch Company, IWC aujourd'hui. Ainsi, le citoyen Moser fondait en 1828 l'entreprise horlogère «H. Moser & Co». Avec des officines réparties dès le début de Russie en Chine en passant par la Perse, l'entreprise se développe jusqu'à devenir une véritable marque avec son propre appareil industriel, avant de décliner puis de s'éclipser en 1979. En 2002, elle revient à la vie sous l'impulsion, justement, de Jürgen R. Lange qui réussit à s'entourer d'investisseurs pour réanimer la belle endormie. En meneur avisé, il s'entoure d'un personnel compétent, tel Daniel Zimmerann, ancien directeur des ventes chez Chopard et assumant aujourd'hui le même rôle, et conduit la marque sur le chemin d'un succès grandissant et légitime. En effet, la famille Moser a été intégrée au projet et ce n'est autre que Roger Nicholas Balsiger, descendant direct du fondateur, qui préside le conseil d'administration.

L'homme fortOmniprésent dans la vie de l'entreprise, Jürgen R. Lange valide tout ce qui touche à l'élaboration des montres, de la technique au dessin en passant par la communication. «Au moment de lancer la marque, j'étais très sceptique face à la profusion de modèles compliqués mis sur marché. Sur certains, l'heure n'était même plus lisible! J'ai défendu cette position devant le conseil d'administration qui m'a suivi.» Le credo des montres H.Moser & Cie suivra donc la voie étroite et audacieuse de l'atemporalité.

Goût d'éternité

«Ce parti pris recèle son lot de difficultés. Comment savoir en effet ce qui restera atemporel dans dix ans? J'évite les pièges comme les chichis inutiles et vise la limpidité de l'ensemble. L'héritage des montres Moser doit aussi être respecté, raison pour laquelle il n'y aura par exemple jamais de vis bleuies puisqu'aucun modèle historique n'en présentait. L'authenticité structure aussi ma démarche. Des formes à la technique en passant par les matériaux, la cohérence est déterminante. Ainsi la sobriété extérieure doit en même temps être à même de refléter la complexité et les raffinements techniques du mouvement. Je préfère également porter mon intérêt sur des complications moins courues comme le quantième perpétuel par exemple. Voilà pourquoi aucun chronographe n'est à l'ordre du jour et que nous avons abordé la question du tourbillon sous un angle différent. En effet, le tourbillon sert à corriger les variations de la marche de l'échappement, en particulier celles dues aux inégalités de poids du balancier. Au lieu de chercher à compenser un dysfonctionnement, nous avons voulu l'éliminer en aval. Le système Double Hairspring développé par Precision Engineering assure une marche absolument régulière de l'échappement grâce à deux spiraux totalement identiques montés de façon inversée l'un à l'autre.»


Le roi client

Mais l'un des ingrédients les plus précieux du docteur Lange au moment de créer une montre tient dans son état d'esprit focalisé vers le client. «Je me projette dans la tête de celui qui veut acheter un produit différent, spécial et de grande qualité. Je ne suis jamais sûr de rien et finalement, mon expérience dans le métier n'est pas si longue mais je fais confiance à mon intuition. Et le fait que le Moser Group soit à même de produire plusieurs composants, dont les spiraux si stratégiques!, représente une garantie importante vis-à-vis du consommateur. Les montres H. Moser & Cie jouissent d'une conjonction d'éléments à la fois industriels, techniques, historiques et créatifs qui lui offrent une base solide sur laquelle croître en toute sécurité. Au final, la montre se mue en un sujet de discussions riche et multiple pour les connaisseurs.»
H.Moser & Cie s'est déjà faite une place parmi les marques célébrant avec brio la culture et le savoir-faire horloger. Les courbures des boîtiers, les teintes uniques des cadrans, la pureté de l'habillage et les innovations techniques des calibres – dont de nombreux composants sont réalisés en internes, ainsi que le montage, le réglage et l'assemblage final – démontrent que, sous la houlette du docteur R. Lange, H.Moser & Cie trace une voie unique et déjà prestigieuse. Avec des modèles récompensés dans de nombreuses compétitions comme la Moser Perpetual 1 qui a reçu le prix de la montre compliquée au Grand prix d'horlogerie de Genève en 2006, la marque de Schaffhouse démontre que la haute horlogerie traditionnelle suit une évolution permanente où la technologie de pointe et des recherches scientifiques approfondies, lorsqu'elles sont utilisées à propos, créent la différence.
Pour 2010, Jürgen R. Lange compte livrer 1'200 montres, un chiffre qui, une fois que la marque aura atteint ses volumes définitifs, ne dépassera pas 10'000 unités par an. Déjà présente dans 50 points de ventes dans le monde, elle devrait en compter 200 à terme. «Nous développons notre réseau de distribution de façon qualitative et souhaitons travailler avec les meilleurs détaillants. Pour cette raison, nous prenons le temps dans notre volonté de nouer des relations commerciales.»

Se faire connaître

Au printemps, H. Moser & Cie dévoilait un nouveau modèle doté d'une splendide phase de lune ultraprécise ainsi qu'un modèle «Mayu Marrone» dont le cadran d'un brun doré majestueux invite à la contemplation. D'ici la fin de l'année, une nouvelle campagne de publicité renforcera la visibilité de cette nouvelle venue au passé lointain et réapparue sous les meilleurs auspices. Proposant en plus des prix défiants toute concurrence – le modèle Mayu d'entrée de gamme vaut 12'500 francs suisses taxes comprises -, H. Moser & Cie possède ainsi toutes les qualités pour matérialiser les rêves du docteur Jürgen R. Lange, comme il souhaite.