Une légende de la création horlogère s'est éteinte. Inventeur de la Nautilus de Patek Philippe, de la Royal Oak d'Audemars Piguet ou encore de la Constellation d'Omega, il avait révolutionné et donné ses lettres de noblesse au design horloger.
WORLDTEMPUS – 17 août 2011
Louis Nardin
Designer horloger à l'origine de modèles légendaires, Gérald Genta vient de décéder dans sa 80ème année annonce le blog horloger Hodinkee.com. Figure de l'horlogerie, il aura donné vie à des légendes comme, par exemple, la Royal Oak d'Audemars Piguet, la Nautilus de Patek Philippe, l'Overseas de Vacheron Constantin, la Bulgari Bulgari de Bulgari, la Constellation d'Omega, l'Ingénieur d'IWC ou encore la Polerouter et la Golden Shadow d'Universal Genève. Soit une série inégalable de collections iconiques dont la majeure partie occupe toujours une place de choix dans les vitrines, à commencer par la Royal Oak qui représente toujours l'essentiel des ventes d'Audemars Piguet.
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Au-delà des montres, l'horlogerie lui doit aussi l'invention du style sport-chic qui continue de faire le succès des marques citées. Plus en détail, son génie dans le dessin des bracelets et leur intégration dans les boîtiers reste une référence dans les briefs donnés aux designers.
Révolutionnaire et entier
«Gérald Genta a dépoussiéré l'horlogerie en exigeant que l'on mette le même soin dans le dessin et la réalisation de l'habillage que dans la beauté et la fiabilité des mouvements», dit Jean-Claude Gueit qui a bien connu le designer et reste, à 73 ans, impliqué dans la direction artistique de Piaget dont il a signé plusieurs modèles eux aussi reconnus. «Talentueux et passionné, il était doté d'un sens des proportions remarquable. Son franc parlé était connu et il ne manquait jamais de donner un avis clair et tranché sur les nouveautés qu'il découvrait. C'était un puriste qui ne laissait aucun détail au hasard.»
Inventeur de métier
Au-delà des montres elles-mêmes, Gérald Genta aura participé à l'émancipation de la création artistique en horlogerie. «Gérald Genta aura certainement été le premier designer horloger à se faire reconnaître comme tel et à être associé à un modèle, la Royal Oak, commente Eric Giroud, designer indépendant. Il a aussi animé une époque de l'histoire horlogère où la créativité était très intense, donc passionnante. Par ailleurs, la précision et la limpidité de ses dessins restent aujourd'hui des exemples, tout comme les codes qu'il a mis en place et qui sont toujours actuels, même quarante plus tard pour certains modèles.»
Né en 1931 à Genève d'un père piémontais et d'une mère suissesse, Gérald Genta suit les cours de l'école des arts décoratifs et reçoit son diplôme de joaillier en 1951. Il débute alors sa carrière de designer horloger et réalise plusieurs modèles phares pour les marques les plus prestigieuses. En 1969, il fonde une marque à son nom qui se fera connaître, en particulier, par un recours au bronze dans la fabrication du boîtier de son modèle Gefica. Il vend sa marque au distributeur singapourien The Hour Glass en 1998 et se consacre dès lors à la peinture. En 2001, il lance sa seconde marque, Gérald Charles, «destinée à combiner ses deux passions l'horlogerie et la peinture», comme l'annonce le site internet de la marque. Depuis plusieurs années, Gérald Genta vivait à Monaco.
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