Communiqué
Personne avant lui n'avait osé imaginer une expédition d'une telle ampleur : partir du point situé le plus au nord de notre planète pour rejoindre son extrême opposé, soit parcourir le globe du pôle Nord au pôle Sud. C'est ce que vient d'accomplir l'explorateur suédois Johan Ernst Nilson malgré des côtes cassées et des orteils gelés. Cette éprouvante expédition marque le point ultime de l'histoire de la conquête des pôles. Conquêtes d'ailleurs marquée par l'explorateur Norvégien Roald Amundsen, qui s'était aussi approché de la Manufacture Zenith pour se fournir en montre précises et fiables pour ces missions.
Débutée en avril 2011, l'expédition Pole2Pole menée par l'explorateur environnemental Johan Ernst Nilson vient d'atteindre le pôle Sud après 10 mois passés dans des conditions extrêmement difficiles, dans les régions les plus hostiles au monde. L'explorateur suédois a survécu à deux terribles ouragans, l'un tropical et l'autre polaire : « Un ouragan en Antarctique, c'est comme un avion à réaction qui pique sur vous », déclare Nilson. Son aventure a failli prendre fin suite à un accident sur la banquise : diagnostic, côtes fêlées. Mais il en faut plus pour arrêter cet aventurier au mental d'acier. Malgré cette blessure – et d'autres qui surviendront plus tard, dont des gelures et un genou blessé – rien n'a arrêté l'inéluctable progression de Johan E. Nilson. Ses moyens de locomotion ? Ses jambes et ses bras principalement. Il a commencé à ski, tirant derrière lui – dans la plus pure tradition des explorateurs polaires – un traîneau contenant des vivres et son équipement. Autres moyens de locomotion : voile, traîneau à chiens, vélo, kite-slide sur les glaces …
D'impressionnants écarts de température
Lors de son odyssée nord-sud, Johan E. Nilson a connu des conditions et des écarts de température impressionnants. Des froids polaires dans le Grand Nord et dans l'Antarctique, puis des températures extrêmement élevées, plus de 50 °C dans le désert du Mexique où un coup de chaleur l'a terrassé. Puis la moiteur de la jungle mexicaine, le taux d'humidité ambiante étant si élevé que l'explorateur avait l'impression de pédaler sous sa douche.
Traversée des Amériques à vélo, puis le pôle Sud
Prenez un globe terrestre. Mettez un doigt sur l'extrême nord du Canada et un autre au sud de la Colombie. Voici le trajet parcouru à vélo par Johan E. Nilson. Puis l'Antarctique dont la traversée à skis a été le moment le plus difficile de l'expédition. Le 13 décembre 2011, sur la banquise, Johan a fêté le 100e anniversaire de la conquête du pôle Sud par Roald Amundsen. Point commun de ces deux explorateurs, leur montre Zenith fidèle compagnon de l'un et de l'autre. Mais le froid glacial et les côtes cassées pour Nilson ont failli avoir raison de son obstination, pourtant le 17 février 2012 il atteignait le pôle Sud à l'extrême opposé du point qu'il avait quitté 10 mois auparavant, après avoir franchi toutes les latitudes du globe.
Afin de boucler complètement son périple, Johan E. Nilson, après un séjour à l'hôpital, va encore rejoindre l'Équateur et terminer son parcours à vélo à travers le Chili, jusqu'à la Terre de Feu.
Explorateur environnemental
Son exploit, Johan E. Nilson le dédie à la planète Terre. L'explorateur environnemental milite pour une réduction des émissions de carbone si nocives à notre environnement. Cette expédition sert également à sensibiliser le public et les autorités au problème du réchauffement de la planète.
Zenith, l'Esprit pionnier
La Manufacture Zenith a toujours fait preuve d'un inlassable esprit de découverte, s'attachant à dépasser des limites que d'autres jugeaient infranchissables. Jean-Frédéric Dufour exprime ainsi la passion qui l'anime, lui et son équipe : « L'expression "Esprit de pionnier" est celle qui définit le plus précisément la marque Zenith. Cette capacité à concevoir des idées nouvelles, puis à se lancer – avant tout le monde – dans de nouveaux développements techniques, c'est ce qui est fascinant chez Zenith. »
Cette force d'inventivité donne toute sa mesure parce qu'elle s'appuie sur une tradition horlogère sans compromis. Ce sont les savoir-faire qui se transmettent depuis près d'un siècle et demi dans ses ateliers du Locle qui ont permis à la Manufacture Zenith de concevoir et d'assembler le calibre El Primero, le chronographe automatique le plus précis au monde, le premier à battre à 10 alternances par seconde, ou tout récemment de développer le modèle à grande complication Academy Christophe Colomb Equation du Temps, la première montre équipée d'un module gyroscopique qui maintient l'organe régulateur en position horizontale. Cette conjonction d'une tradition et d'une vision contemporaine fait de Zenith l'artisan de la modernité.
Édition limitée Stratos Pole2Pole
Lors de son périple Pole2Pole Johan E. Nilson portait au poignet une édition spéciale et limitée de l'El Primero Stratos Flyback. Conçu pour résister à tout, ce chronographe manufacturé sera ainsi testé dans les conditions les plus hostiles rencontrées sur terre.
