Communiqué
Mots de mer - Carnet de bord 2011/2012
Mai 2011 - Paris
Passions partagées
Une rencontre. De celles qui semblent écrites. Le début d'une aventure commune. Celle de JeanRichard et de Franck Cammas. La célèbre manufacture horlogère s'inscrit dans la légende des pionniers du garde-temps suisse depuis plus de trois siècles, défiant les idées reçues et les compromis dans le design ou la performance. Une quête d'authenticité et d'exigence qui permet aujourd'hui à JeanRichard d'offrir des montres haut de gamme exclusives et accessibles à des poignets épris d'indépendance et de d'aventures. Celui de Franck Cammas ! Le « petit Mozart de la voile » ainsi qu'il fut surnommé à ses débuts. Le skipper, soutenu par Groupama, n'en finit pas depuis de réciter ses gammes avec succès, inscrivant son nom au palmarès des régates les plus prestigieuses sur toutes les mers du globe. Son nouveau défi, s'attaquer à l'Everest de la voile chasse gardée des anglo-saxons, la Volvo Ocean Race. Une course de huit mois en équipage, ponctuée de neuf étapes. Franck Cammas embarquera avec les montres de plongée Jean Richard, la Diverscope et l'Aquascope, mises au point par le département Recherche et Développement de la Manufacture, patiemment testées dans son laboratoire suisse. Le début d'une grande histoire.
Samedi 11 juin 2011 - Lorient
Champagne et Neptune
Il pleut à Lorient. Des nuages de confettis. Le grand bateau orange et vert est fin prêt. Plus de 50 000 heures de travail ont été nécessaires aux architectes et aux ingénieurs avant que ce géant de 70 pieds (21,50 mètres) appelé à braver la planète se retrouve dans son élément. Les techniques les plus abouties ont été sollicitées en matière de carbone ou de kevlar, similaires aux technologies usitées dans la haute horlogerie par la maison JeanRichard. Avant de prendre la mer Groupama 4 se plie à la tradition du baptême. Une bouteille de champagne brisée à son étrave pour appeler la bonne fortune de Neptune. Le parrain est Gérard Petitpas. L'ancien bras droit et ami d'Éric Tabarly a participé à cette course autour du monde à bord de Pen Duick VI en 1973. Le premier bateau français engagé dans l'épreuve. Près de 40 ans plus tard à quelques mois du départ, l'équipage se prépare à de longues semaines d'entrainement et de validation.
Samedi 5 novembre 2011 - Alicante
Départ vers l'inconnu
Le départ de la 11è édition de la Volvo Ocean Race. Vers Cap Town, terme de la première étape. Les équipages de chaque bateau descendent sur les pontons à la suite de leur skipper, sans trop savoir ce qui les attend, saluant un peu crispés derrière des sourires de circonstance la foule déjà admirative. Massimo Macaluso, président de JeanRichard et Jean-Luc Baucherel, président de Groupama, sont venus encourager Cammas et ses hommes, novices dans la discipline face à des rivaux aguerris. Les premiers miles s'annoncent agités, le vent puissant. Deux bateaux sont rapidement hors course. Et déjà, à la sortie du détroit de Gibraltar, Groupama 4 s'autorise une audace. Fausser compagnie à la flotte qui aime à naviguer groupé dans cette course. L'option fera long feu. Mais le ton est donné. L'apprentissage en marche.
Lundi 12 décembre 2011 – Cap de Bonne-Espérance
Premier cap
Le départ de la 2è étape a été donné la veille. Direction Abu Dhabi. Groupama 4 occupe alors la troisième position au classement général provisoire. Il est en tête en croisant le fameux Cap de Bonne-Espérance, à quelques encablures de l'Océan Indien. Franck Cammas à la barre, aux premières heures du jour, avec à son poignet son indispensable compagnon d'aventures, la Diverscope de JeanRichard.
Samedi 10 mars 2012 – Auckland
Victoire au bout du monde
Victoire à Auckland ! Le Panthéon de la voile. Au nez et à la barbe des Néo-Zélandais, marins émérites réputés imbattables sur leurs flots. Un réel exploit pour Groupama 4. Une première dans cette Volvo Ocean Race. Une performance aux allures de légende qui s'est dessinée au milieu de vents violents, souvent plus de 30 nœuds et de vagues de 6 mètres, dans des mers peu pratiquées par les marins. Dix-neuf jours de régate acharnée depuis Sanya au Sud-est de la Chine. Et une nouvelle option originale comme un coup de maître conduite par Frank Cammas, qui faillit être anéantie à 100 miles de l'arrivée dans la rencontre impromptue avec un « OFNI » -un objet flottant non identifié- provoquant une voie d'eau à l'avant du bateau. La victoire n'en est que plus belle. Les Français se hissent provisoirement sur la deuxième marche du podium. Et s'ils faisaient mentir le fameux adage de l'épreuve : « une édition pour apprendre, une édition pour gagner » ?
Vendredi 30 mars 2012 – Cap Horn
Rocher de légendes
Le Cap Horn, enfin. Et Groupama 4 en tête. La porte de sortie du Pacifique et de ses montagnes de mer hostile aux noms effrayants. 40ème Rugissants, 50ème Hurlants. Des conditions de navigation extrême, des bateaux peu toilés qui s'emballent dans des surfs infinis, des équipages proches de la survie. Et la délivrance. Ce petit rocher gris au bout du monde perdu dans le crachin. Il est deux heures moins cinq au cadran de la montre JeanRichard de Franck Cammas.
Vendredi 15 juin 2012 – Lorient
Songe d'un après-midi d'été
Comme dans un rêve. Groupama 4 s'impose à Lorient. Chez lui. Et s'envole au classement général. Après une dernière nuit dantesque pour la flotte -balayée par les éléments déchaînés- qui ne se soumet pas aux vents violents et à la mer démontée. Et les hommes fatigués résistent. La victoire est à ce prix. Et, elle est magnifique. La pluie fine qui tombe sans discontinuer sur le port breton se mélange aux larmes. De bonheur, d'émotion. Tant de travail, de persévérance, d'abnégation depuis plus de deux ans ainsi couronné. L'œuvre d'une vaste équipe, à terre et embarquée, aux compétence remarquables menée par un marin d'exception. Il souffle sur cette avant-dernière escale avant le sacre final un air léger parcouru par des milliers de spectateurs à la découverte des bateaux des héros, flânant dans le Village de la course dans lequel a pris place l'Espace Éphémère JeanRichard.
Mardi 3 juillet 2012 – Galway
Consécration irlandaise
Ces gens-là ne dorment jamais ! Il est près de trois heures du matin et tout Galway semble dehors. Sur le petit port. Malgré la pluie. Les derniers miles avant la ligne d'arrivée furent les plus longs de la course à bord de Groupama 4. La faute au vent capricieux. Pas seulement. Ne pas célébrer la victoire avant qu'elle ne soit acquise, bien qu'elle soit si proche. Prévention ultime et superstition non-avouée. Mais le lourd silence qui avait gagné le bateau orange et vert est vite dissipé par les bruyants hourras de la foule irlandaise noctambule. Groupama 4 remporte la Volvo Ocean Race. Franck Cammas entre dans la légende de la voile.
Interview express
« Ma plus belle victoire »
JeanRichard: Cette victoire est extraordinaire…
Franck Cammas : C'est la plus belle ! Gagner la Volvo Ocean Race quand on n'a aucune expérience sur ce genre de course et que de surcroît on est Français ! C'est cela qui est motivant : arriver là où personne ne vous attend. Au départ, nous n'étions ni favori, ni outsider, seulement là pour apprendre. Mais si gagner a été une surprise pour beaucoup, c'est aussi le fruit de beaucoup de travail depuis trois ans. Cette victoire restera à jamais gravée dans ma mémoire.
Quels souvenirs conserverez-vous de cette course ?
Ils sont très nombreux et difficile d'en retenir que quelques uns. Ce sont des moments à bord très forts avec mes équipiers. C'est aussi la victoire à Auckland qui est la chasse-gardée des Néo-Zélandais. C'est évidemment, l'énorme joie d'arriver en tête à Lorient ou l'accueil que nous avons reçu, ici, en Irlande.
Vous avez toujours une montre JeanRichard au poignet ?
Oui, elle ne me quitte pas ! Vous savez sur Groupama 4, il n'y a de place que pour l'essentiel, que pour des matériels sur lesquels on peut vraiment compter. Comme ma montre JeanRichard. Je sais qu'elle est fabriquée sur les mêmes principes d'exigence et de qualité que nous avons mis en œuvre au sein du Team Groupama. Ce sont ces valeurs communes d'excellence que nous recherchons. Nous avons fait un tour du monde ensemble. Et, je peux dire, qu'elle aussi fait partie des vainqueurs !
