Lors de la quatrième manche des Blancpain Endurance Series 2013, la Mercedes HTP s’impose face à la Porsche Manthey sur la 65ème édition des Total 24 Hours of Spa.
A Spa-Francorchamps, la 65ème édition des Total 24 Hours of Spa fut une superbe course mais aussi une guerre d'usure entre les plus grands constructeurs de voitures de sport.
Plus de 60.000 spectateurs ont assisté à la victoire au scratch de Maximillian Buhk, Bernd Schneider et Maximilian Götz sur leur Mercedes AMG SLS GT3 HTP Motorsport.
Duncan Cameron, Matt Griffin, Alex Mortimer et Toni Vilander s’imposent quant à eux en catégorie Pro-Am au volant de la Ferrari N°59 AF Corse au terme d’une bagarre avec la Ferrari N°71 de l’équipe SMP.
La Ferrari 458 Italia N°20 du Team SOFREV-ASP pilotée par Jean-Luc Blanchemain, Jean-Luc Beaubelique, Patrice Goueslard et Fred Bouvy a dominé la catégorie Gentlemen Trophy en remportant non seulement la course mais dans la foulée, le titre 2013.
La célèbre Coupe du Roi du RACB, trophée du meilleur constructeur, revient à Ferrari.
Peu après le passage du cap de la mi-course, alors que le trio Marc VDS avait abandonné, la course s’est transformée en lutte directe entre la Porsche N°150 Manthey Racing de Marc Lieb, Richard Lietz et Patrick Pilet et la Mercedes SLS de l’équipe allemande HTP Motorsport. Les deux écuries étaient séparées par un écart d’un peu plus de deux minutes, qui a augmenté avec un changement de freins plus rapide sur la Mercedes.
Après une erreur du pilote Manthey, Patrick Pilet, l’équipe Porsche écopait d’une pénalité très coûteuse, un drive through. Compte-tenu de la rapidité et de la fiabilité de la Mercedes N°84, qui avait deux tours d’avance, ce handicap était quasi impossible à remonter.
Pour Schneider, il s'agit de la première victoire aux 24 Heures de Spa pour le Champion FIA GT 1997 depuis 24 ans.
Pour Schneider, il s'agit de la première victoire aux 24 Heures de Spa pour le Champion FIA GT 1997 depuis 24 ans.
En tout, six voitures différentes ont mené les Total 24 Hours of Spa 2013 et entre ces six voitures, il y a eu 44 changements de leader. Plus de 30 voitures ont abandonné sur les 65 qui ont pris le départ.
Le défi à relever pour Audi s’est résumé à une voiture de l’équipe Belgian Audi Club Team WRT. L’Audi R8 LMS ultra N°2 d’Andre Lotterer, Frank Stippler et Christopher Mies a maintenu un rythme soutenu face aux leaders du championnat, Davide Rigon, Daniel Zampieri et Cesar Ramos à bord de la Ferrari 458 Italia Kessel Racing et face à la BMW Z4 GT3 de l’équipe Vita4One, pilotée par Stefano Colombo, Greg Franchi et Frank Kechele.
A 90 minutes de l’arrivée, tout a basculé pour l’équipe Vita4One Racing lorsque la BMW N°26 a eu des soubresauts à l'entrée des stands. Alors que Kessel a aussi dû abandonner sa troisième place, les deux voitures ont quand même été classées en raison de la distance parcourue, terminant respectivement dixième et neuvième.
Dans la catégorie Pro-Am, il y eu un affrontement direct entre les équipes Ferrari AF Corse et SMP Racing. La Ferrari N°59 pilotée par Matt Griffin et la N°71 de Mika Salo ont alors engagé un fascinant combat.
Au terme des derniers ravitaillements, Salo a laissé le volant de la Ferrari N°71 SMP à Maurizio Mediani et Toni Vilander a pris le relais de Griffin dans la N° 59. Vilander, le légendaire pilote finnois fut le plus rapide des deux, permettant à AF Corse de prendre le contrôle de la course à moins de 90 minutes de l’arrivée. La victoire fut assurée lorsque Mediani a écopé d’un stop and go pour dépassement du temps maximum de conduite pour un pilote.
La N°35 de l’équipe Nissan GT Academy RJN pilotée par Lucas Ordonez, Jann Mardenborough, Peter Pyzera et le pilote local Wolfgang Reip, décrochait la troisième place. L’équipage de la GT-R était une première, composé entièrement de joueurs de la GT Academy. Au lever du soleil, le jeune équipage fut une révélation, en tête de la catégorie avant de se faire reprendre par l’armada Ferrari.
La N°35 de l’équipe Nissan GT Academy RJN pilotée par Lucas Ordonez, Jann Mardenborough, Peter Pyzera et le pilote local Wolfgang Reip, décrochait la troisième place. L’équipage de la GT-R était une première, composé entièrement de joueurs de la GT Academy. Au lever du soleil, le jeune équipage fut une révélation, en tête de la catégorie avant de se faire reprendre par l’armada Ferrari.
En tête de la catégorie Gentlemen Trophy depuis la cinquième heure, la Ferrari N°20 SOFREV ASP marquait le maximum de points au terme des sixième et douzième heures. Au final, l’équipage français devient Champion 2013 de la catégorie à une manche de la fin de la Blancpain Endurance Series.
La Ferrari N°52 Sport Garage et la Ferrari N°111 du Kessel Racing confirment que Ferrari a fait du Gentlemen Trophy une affaire d’Italiennes. Une quatrième 458, celle de Beniamino Caccia, Jérôme Demay, Gilles Duqueine et Philippe Marie a terminé aux avant-postes devant les Porsche N°58 Delahaye Racing et N°48 Prospeed Competition.
A une manche de la fin de la série, deux points seulement séparent Ramos/Rigon/Zampieri (50 pts) de Stippler/Mies/Buhk ; Marc VDS pointant devance de justesse ses rivaux du Belgian Audi Club Team WRT. Les pilotes du Team RJN dominent le classement aux points, Lucas Ordonez (61 pts) distance Peter Pyzera de quatre points.
La série mettra le cap sur le Nürburgring en septembre (21/22) pour la finale de la saison, la Blancpain 1000.
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