Tribune de Genève - 26 juillet 2012
Sophie Simon
A Genève, toutes les routes mènent à la haute horlogerie. Cet atout peu exploité l'est doublement cette année avec le lancement d'une visite guidée par Genève Tourisme et la création de la «Route de l'horlogerie» par le magazine spécialisé GMT . Deux parcours, deux publics.
L'Office du tourisme développe enfin une offre spécifique à l'horlogerie. C'est l'un des nouveaux axes de promotion de l'association. La visite se concentre sur l'histoire, Genève étant le berceau de l'art horloger. Au programme: le quartier de Saint-Gervais, dont des immeubles comme la Maison Roux affichent encore des fenêtres de cabinotiers; la tour de l'Ile, qui, avant l'unification européenne des horaires, comportait trois cadrans indiquant les heures de Paris, Berne et Genève; l'Horloge fleurie au Jardin anglais ou musicale au passage Malbuisson.
La visite du Musée Patek Philippe n'est pas incluse dans le tour (l'institution propose des visites guidées sur rendez-vous). «Nous ne souhaitions pas nous lier à une marque en particulier», justifie Noémie Audria, de Genève Tourisme . Non comprise dans la visite, la Time Gallery de Piaget est également conseillée par l'office. Elle permet d'explorer l'héritage de la marque depuis 1874, à travers une exposition de cent pièces «de légende».
Une «Route de l'horlogerie»
Parallèlement, la «Route de l'horlogerie» est un itinéraire plus commercial imaginé par Brice Lechevalier, fondateur du magazine GMT . Il rappelle que «Genève abrite la plus forte concentration mondiale de boutiques mono et multimarques au km²». Le parcours à effectuer en roue libre comprend une centaine de boutiques et une douzaine de lieux historiques. La version mobile du site Internet permet d'avoir quelques explications. Elle permet essentiellement aux potentiels acheteurs de montres, comme les touristes chinois, de planifier leur shopping. «GMT a financé intégralement ce projet, nous n'avons pas reçu un centime des marques», affirme Brice Lechevalier. D'autres villes suisses pourraient bientôt rejoindre la «Route de l'horlogerie».
Accès limité aux fabriques
Au final, aucun des deux itinéraires ne s'étend à la périphérie où sont implantées les grandes manufactures, comme Meyrin ou Plan-les-Ouates. «Les entreprises les ont fermées aux simples touristes, les visites sont réservées à leurs clients», explique Noémie Audria. Seule exception, sur rendez-vous, la manufacture Franck Muller à Genthod (fermée jusqu'au 13 août). Certains hôtels ayant des contacts privilégiés avec les marques peuvent organiser des visites pour leurs clients VIP.
«Genève, berceau de la haute horlogerie»: Genève Tourisme , les vendredis à 14 h 30 jusqu'au 30 septembre. Durée: 2 h.
«Route de l'horlogerie»: routedelhorlogerie.com
