WORLDTEMPUS – 7 novembre 2011
Louis Nardin
Il fallait jouer des coudes pour se déplacer dans le hall d'exposition où se trouvaient les étals des marchands, dimanche matin au Musée international de La Chaux-de-Fonds. S'y tenait la 35ème Bourse suisse d'horlogerie, une foire commerciale réunissant la fine fleur des commerçants de montres anciennes, de la pendule à la montre bracelet sans oublier la littérature, les composants ou les outils. Les acheteurs et curieux, venus donc en nombre, dont plusieurs d'origine asiatique, disposaient d'un choix très qualitatif, mais aux prix particulièrement élevés selon les connaisseurs.
«Des pièces extraordinaires et rares sont proposées, à l'instar d'une montre de poche d'Urban Jurgensen, une autre de Badollet, deux maîtres de l'horlogerie ancienne, dira Hélène Fima, experte en horlogerie. Tous types de complications sont aussi représentés, comme des raretés techniques à l'instar d'une pièce «à diablotine», c'est-à-dire une aiguille marquant les quarts de secondes ou des montres à jaquemarts.»
Ce faisant, la cherté du franc suisse s'est ressentie avec peu d'acheteurs étrangers par rapport aux éditions précédentes.
La mode a la cote
Pour qui avait l'œil et la culture horlogère, en plus d'un goût sûr, quelques bonnes affaires étaient à saisir. «A cause du retour au vintage dans les collections des marques, l'intérêt pour les modèles originaux s'est accru, comme pour la Monaco de TAG Heuer par exemple, note Sébastien Chaulmontet, collectionneur et responsable de la conception et du développement chez le constructeur Lajoux-Perret. Leur cote monte, tandis que des pièces techniquement passionnantes et que recherchaient encore les anciens collectionneurs il y a quelques années tendent à baisser de prix.» Parmi ses trouvailles, dont un des premiers calendriers à grande date, se trouve en effet une montre-bracelet réveil «Ernest Borel» où un petit ergot sort de la couronne pour piquer le bras au déclenchement de la sonnerie. Prix d'achat: moins de 350.-.
«Les montres femmes cachent aussi d'excellentes surprises. Des modèles anciens possèdent des calibres rares et souvent de taille réduite. Elles méritent donc qu'on s'y attarde car leurs prix sont en plus inférieurs aux modèles pour hommes.»
Comment acheter une montre ancienne
A quoi faut-il se montrer attentif au moment d'acheter une montre sur un marché comme celui de la Bourse de l'horlogerie? Hélène Fima livre une série de conseils qui aideront à éviter les erreurs, et à repérer les éléments qui leur confèrent de la valeur. A commencer par l'état général de la montre qui doit être bon, avec un calibre fonctionnel. A ce propos, les montres mécaniques, les plus intéressantes, valent trois fois plus qu'une même montre équipée d'un calibre à quartz. Puis, il faut guetter si la marque apparaît. Si cette dernière est toujours en activité, il se peut que la pièce gagne une certaine valeur, spéculative cette fois. Patek Philippe, Vacheron Constantin ou encore Audemars Piguet sont des exemples. Les aiguilles, le cadran ou la couronne en plus de la cohérence de l'ensemble servent d'indicateurs pour savoir si la montre a été retouchée ou modifiée. Car un modèle original conservera toujours plus de valeur. Mais, pour saisir réellement une bonne affaire, une culture horlogère est un outil déterminant. Outre la littérature spécialisée, la consultation de catalogues de ventes aux enchères est plus que recommandée. Antiquorum, Christie's, Sotheby's, Auktionen Dr. Crott, Ineichen, Bonhams et Artcurial sont ainsi des noms à retenir. Visiter des musées horlogers finira de combler les lacunes.
Lors d'une vente, un premier tour parmi les stands permet de repérer des modèles intéressants et de se faire une idée de la qualité générale de l'offre. «Une vente spécialisée comme la Bourse horlogère du MIH rassemble uniquement des professionnels. La qualité sera donc au rendez-vous, ce qui ne sera pas le cas d'un marché aux puces.» Dans ce cas, les montres ne sont pas spécialement préparée pour la vente. Et il se peut donc d'un verre rayé et dépoli cache le nom d'une marque ou qu'un boîtier sale dissimule un poinçon certifiant qu'il est en or.
Une fois cet état des lieux réalisé, Hélène Fima invite à se concentrer sur les quelques marchands les plus intéressants. La richesse de leur étal, l'état général des produits et la cohérence, là encore, entre les modèles démontreront son professionnalisme. Lorsqu'une pièce retient notre attention, plusieurs techniques de marchandage sont possibles pour arriver au meilleur prix. Par exemple, demander au marchand de montrer ses plus belles pièces et le faire parler d'autres modèles que celui visé. La technique permettra de relativiser, et éventuellement de baisser le prix de la montre voulue. Un autre moyen est de critiquer la pièce intéressante pour tenter là encore de réduire sa valeur. Le marchandage dit «à l'italienne» passe par la création d'un lot de plusieurs objets qu'on modifie en y ajoutant et en enlevant certains jusqu'à diluer la valeur de celui qui nous intéresse. Toutefois, personne n'est à l'abri du coup de cœur, auquel il est conseillé de céder et d'y mettre le prix. Enfin, pour l'acheteur régulier, une excellente façon de procéder est d'établir une relation de confiance avec un marchand qui saura sélectionner et proposer ce qui nous convient.
