L'art de l'horlogerie revisité

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Joaillier depuis toujours, il inspire son art horloger avec la vision du joaillier
Chaque mois, Eric Nussbaum, directeur de la "Collection Art de Cartier", présente une page de la riche histoire de la prestigieuse marque parisienne. Au début du XXème siècle, Cartier se fournit chez des horlogers prestigieux. Sur la base de contrats d'exclusivité naissent alors des modèles encore aisément identifiables aujourd'hui.L'horlogerie Cartier est un vaste domaine, les archives en témoignent. La présence de montres de poche traditionnelles est enregistrée dès 1853, celle de montres-bracelets dame dès 1888. Toutes en provenance des meilleures manufactures de cette époque.

Cartier, joaillier depuis toujours, inspire son art horloger avec la vision du joaillier. Autre-ment dit, l'élégance des formes prime sur la technique des mouvements pourtant d'exception, comme ceux de Vacheron & Constantin, par exemple, et, plus tard, Jaeger-LeCoultre, qui font aujourd'hui partie du groupe Richemont, comme Cartier.

Au début du XXème siècle, la maison se fournit chez des horlogers prestigieux du nom de Brédillard, Dagonneau ou encore Prévost, sur la base de contrats d'exclusivité.

L'horlogerie se divise alors en de nombreuses catégories. Il y a des montres châtelaines, des montres broches, des montres en pendentif sur des chaînettes émaillées ou des colliers en gros grains embellis de motifs brillants sur platine. Plus tard, des montres clips, des montres montées sur des bagues, des pinces à billets ou, encore, des sacs du soir. Sans parler des montres de poche, montres de voyage, des pendulettes et pendules, ni des fameuses pendules mystérieuses.

Il y a surtout les bracelets montres et, nouvellement, les montres sur des bracelets en cuir - de préférence le cuir de porc souple, cousu main, beige clair, avec les coutures blanches visibles - fixés sur la fameuse boucle déployante inventée en 1909 et brevetée par la suite pour quinze ans.

Quelques modèles phares ont perduré. Sans doute parce qu'ils n'ont jamais été conçus pour une mode… tôt ou tard, forcément démodée. Des formes, autres que celles simplement rondes, ont depuis toujours caractérisé le look horloger Cartier. On reconnaît aussi, de loin et sans peine, les montres Cartier en or jaune à leur couleur très saturée.

Bientôt centenaire, la première montre sur bracelet cuir pour homme date de 1904. Elle fut créée pour le "fou volant", le célèbre aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont. Ce modèle est entré dans l'histoire et dans le Petit Larousse illustré 2000, sous le prestigieux label "Les objets qui ont changé la vie".

Par la suite, la "Tonneau" de 1906 donne naissance à la "Tortue" en 1912. La très élégante "Baignoire" de 1913 est suivie par le rectangle parfait de la "Tank", développée dès 1917 et commercialisée en 1919 en l'honneur des nouveaux chars d'assaut des alliés et de Renault.

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Montre-bracelet "Santos",
créée en 1904. Montre-bracelet "Tank",
créée en 1917.Montre-bracelet "Tortue chronographe monopoussoir",
créée en 1928. Montre-bracelet "Tank à guichets",
créée en 1928.Humour britishEn 1921, naît le modèle allongé et incurvé: la "Tank cintrée". Dès 1922, la "Tank L.C.", la "Tank chinoise" et, en 1923, la montre aux attaches "Obus" sortent des ateliers. La montre "Baguette" de 1926, la "Tortue" chronographe monopoussoir, ainsi que la "Tank à guichets" (heures sautantes) s'intégrèrent merveilleusement dans le dessin art déco en vogue.

La montre la plus petite du monde, en vente dès 1931, et la "Réversible basculante", dès 1932, témoignent de l'intérêt technique mis par Cartier au service de la beauté et de l'originalité. Une exigence esthétique et novatrice que l'on retrouve dans la "Driver" de 1933.

Cette montre rectangulaire, extrêmement bombée, se porte sur le côté intérieur du poignet afin de pouvoir lire l'heure sans lâcher le volant de la voiture. Elle est suivie par la "Tank asymétrique" en 1936. La belle "Ceinture" voit le jour en 1937, elle sera revue ultérieurement en deux couleurs d'or jaune et blanc.

Dans les années 60, une montre ronde et étanche de 1943 fête un come-back époustouflant sous le nom de "Pasha".

En 1967, Cartier Londres lance la "Crash". L'année d'après, la "Maxi-Oval". Ces deux créations ajoutent un humour british aux montres Cartier.

De son côté, Paris continue à surprendre depuis plus de dix ans. Dessins innovants et des techniques de pointe font aussi les beaux jours du fameux SIHH (Salon international de la haute horlogerie de Genève). Il aura lieu cette année du 8 au 15 avril, dans un décor fonctionnel et beau, digne des grandes marques horlogères faisant partie du groupe Richemont.

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Montre-bracelet "Driver",
créée en 1933.Montre-bracelet "Tank asymétrique",
créée en 1936. Montre-bracelet "Crash",
créée par Cartier Londres, en 1967. Montre-bracelet "Maxi Oval",
créée par Cartier Londres, en 1968. Eric Nussbaum
Février 2002
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