Montres Le Guide 11-12
Jean-Pierre Ammon
En 1884, Léon Breitling choisit de se consacrer à des créations horlogères marquées du sceau de la haute précision, les chronographes et les compteurs. Rapidement, le succès contraint l'entrepreneur à quitter Saint-Imier pour installer sa fabrique dans la métropole horlogère de La Chaux-de-Fonds. L'excellente facture et une fiabilité devenue proverbiale séduisent bientôt des clients particulièrement exigeants : les coureurs automobiles, les explorateurs et les intrépides pilotes d'une aviation en plein essor. Chez Breitling, innovations et brevets se succèdent, à l'exemple du dispositif pour additionner des temps successifs ou des premiers chronographes de cockpit. Au début des années 1950, la Navitimer avec ses deux règles logarithmiques permet aux pilotes d'effectuer en un tournemain les calculs nécessaires à la navigation aérienne, de la conversion des miles en kilomètres au taux de montée ou de descente. L'aviation commerciale se développe et Breitling en devient le premier fournisseur. En 1969, la marque fait preuve d'esprit pionnier en présentant le « Chrono-Matic », prédécesseur du célèbre Chronomat. Aujourd'hui encore, Breitling poursuit la quête de la précision en toute indépendance – la Manufacture demeure l'une des rares marques horlogères à bénéficier d'une liberté d'action absolue car elle n'est pas rattachée à l'un des grands groupes du secteur : le triomphe de l'audace et de l'autonomie.
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