Le Matin - 26 octobre 2011
Vincent Donzé
Une sinusite, c'est le petit bobo qui a failli gâcher le séjour de Marc A. Hayek à Dubaï. Ce n'est pas une simple baignade que le patron de Blancpain avait prévue sous un soleil de plomb, mais une plongée dans le plus grand aquarium du monde! «Je n'ai pas pu m'entraîner», regrettait le petit-fils de feu Nicolas G. Hayek, en fuyant l'air conditionné.
C'est pour présenter une montre de plongée unique au monde que Marc A. Hayek a mouillé sa chemise aux Emirats arabes unis. Le soleil était déjà couché sur Dubaï quand l'horloger est apparu derrière une vitre d'une largeur de 33 mètres pour 8 mètres de haut, parmi 33 000 poissons, dont 400 requins…
C'est avec la complicité de l'apnéiste italien Gianluca Genoni que Marc Hayek a épaté le prince Alabbar, l'homme qui fait non pas la pluie, mais le beau temps à Dubaï. Loin de son record du monde de 8 minutes et 3 secondes en apnée, le plongeur s'est assis à l'établi sans oxygène pendant 4 minutes et 51 secondes, le temps de promouvoir une montre saluée par la presse horlogère internationale.
Une montre de plongée: pourquoi faire? «De même qu'un chronomètre, une montre de plongée est rarement utilisée. Mais le moment venu, elle doit fonctionner parfaitement», estime l'horloger du Brassus (VD), connu surtout pour ses courses automobiles sur les plus grands circuits européens.
Plongeur, Marc A. Hayek l'est depuis ses 12 ans. Enfant, il était fan du commandant Cousteau, qui portait une Fifty Fathoms dans le film de Louis Malle «Le monde du silence», Palme d'or à Cannes en 1956.
Mythique Fifty Fathoms
«Les montres de plongée m'ont d'abord accompagné sans réelle utilité.» Mais avec la complicité de Gianluca Genoni, l'horloger vaudois descend aisément à une profondeur de 60 mètres souvent pour célébrer la star de sa marque. La Fifty Fathoms était étanche à une profondeur de 50 brasses anglaises (91,45 m) déjà en 1953, mais la profondeur atteinte ne restait pas affichée sur le cadran.
«Des aquariums, j'en ai déjà vus, mais jamais comme celui de Dubaï, où les récifs sont parcourus par des poissons comme en pleine mer», s'est réjoui Marc A. Hayek, qui a soigné le détail jusqu'à immerger un établi d'horloger dans l'eau salée!
«Se sentir observé comme un poisson dans un bocal, c'est un sentiment étrange», témoigne le patron de Blancpain, qui s'est restauré avec ses invités au pied de la Burj Khalifa, le plus haut gratte-ciel du monde, avec ses 828 mètres.
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Mécanique en plongée
Des premières mondiales, la X Fathoms de Blancpain en propose sur trois plans: mesure de la profondeur jusqu'à 90 mètres avec mémoire de la profondeur atteinte, affichage séparé pour la zone de 0 à 15 mètres avec une précision de 30 cm, compteur rétrograde de cinq minutes pour les paliers de décompression. Marc A. Hayek prétend porter au poignet «la montre de plongée mécanique la plus performante de tous les temps». Une performance qui doit beaucoup au choix des matériaux, le silicium pour le mouvement, mais surtout le métal amorphe utilisé pour la membrane du profondimètre, plus élastique et résistant que l'acier. Le modèle qui revisite la Fifty Fathoms se distingue aussi par son bracelet en caoutchouc, «le plus complexe jamais réalisé» avec 14 parties articulées qui permettent à l'eau de circuler entre le poignet et la membrane de la montre. Son design sert aussi à affiner l'énorme boîtier de 2,4 cm d'épaisseur pour 5,6 cm de diamètre.
