S.G.
Il existe beaucoup de montres à quantième. Mais rares sont celles qui peuvent afficher le jour, le mois et le quantième, tout en tenant compte des différentes longueurs de mois. Les deux seules possédant ce talent étant les montres à quantième perpétuel et les montres à quantième annuel. Les premières indiquent le jour de la semaine pour n'importe quelle date, quelle que soit l'année. Autrement dit, elles tiennent également compte des années bissextiles. Seulement voilà, leur prix est à la hauteur de leur extrême complexité.
Les secondes, en revanche, ne s'occupent pas des années bissextiles et elles considèrent le mois de février comme totalisant 30 jours. Une correction est ainsi nécessaire une fois l'an, en février. Mais elles sont aussi beaucoup moins coûteuses. Reste que pour des raisons de construction, les guichets d'affichage de ce genre de garde-temps sont souvent répartis sur l'ensemble du cadran, rendant la lecture difficile. Ce qui n'est pas du tout le cas de la nouvelle Captain Winsor Annual Calendar. Et c'est en cela qu'elle est remarquable. Elle offre toute l'ingéniosité d'un quantième annuel couplé à une fonction chronographe, la lisibilité en plus, la cherté en moins.
Son secret? Un système fabuleusement simplifié, basé sur trois disques concentriques, qui permet d'afficher clairement la date dans un seul guichet (à 6 h). Au lieu des 30 ou 40 éléments mobiles habituellement nécessaires pour ce type de complication, on en dénombre ici pas plus de neuf. Le disque extérieur indique le quantième, celui du milieu le mois, celui du centre le jour de la semaine. Pour les mois de 31 jours, le disque du quantième fait avancer celui des mois. Pour ceux de 30 jours, c'est le disque des mois qui fait “sauter” le 31.
Un partenariat de choix
Cet ingénieux système fut inventé il y a quelques années par Ludwig Oechslin, le conservateur du Musée International d'Horlogerie de La Chaux-de-Fonds, qui, à l'époque, n'avait pas déposé de brevet. Il l'avait mis au point pour l'amour de l'horlogerie, expliquait-il. Il faut dire aussi qu'en tant que conservateur, il n'est pas autorisé à développer des mécanismes pour des sociétés à but commercial. Peu importe. Ce que l'on reteindra, c'est que pour utiliser ce quantième annuel, Zenith a passé un accord qui marque le début d'une belle collaboration avec le MIH. En contrepartie, ce dernier accueillera dans ses locaux deux expositions permanentes sponsorisées par la marque sur la thématique de l'heure et de la seconde.
Intégré à la ligne Captain, dont le raffinement renvoie aux chronomètres de marine anciens, lorsque leur rôle était encore de permettre le calcul de la position des navires en mer, ce quantième annuel tire sa force vive du mouvement automatique haute précision El Primero, fabriqué en interne par la manufacture depuis plus de 40 ans et qui se distingue par la fréquence de se pulsations: 36 000 Alt/h. Délicatement orné de côtes de Genève et de perlage, il est visible à travers le fond saphir du boîtier façonné soit dans l'acier – pour un cadran argent ou bleu – soit dans l'or rose – pour un cadran argenté uniquement. C'est donc un petit trésor de savoir-faire et de pureté que nous livre Zenith pour les fêtes de fin d'année. Et il se trouve que ce trésor incarne aussi le quantième annuel offrant le meilleur rapport qualité-prix du marché. À bon entendeur.
