Communiqué
Il y a exactement cent ans, en 1911, Roald Amundsen était le premier homme à atteindre le pôle Sud. Quinze ans plus tard, en 1926, il réalisait la première exploration confirmée du pôle Nord. Avec ce double exploit les dernières terres inconnues de la planète étaient atteintes et explorées : quels défis restaient à relever pour les explorateurs de l'avenir ? Un siècle plus tard, pourtant, il est encore un exploit que personne n'a jamais accompli : parcourir le globe terrestre d'un pôle à l'autre. Cette Dernière Grande Aventure, qui cumule les difficultés physiques et techniques, représente le voyage de tous les extrêmes dans lequel l'explorateur suédois Johan Ernst Nilson va s'engager dans quelques semaines avec le projet Pole2Pole. La manufacture horlogère Zenith vient de conclure un accord de partenariat avec l'explorateur. Cette association a tout d'une évidence : Roald Amundsen déjà utilisait un chronographe Zenith, et Johan Ernst Nilson – son digne héritier – est sans doute celui qui perpétue le mieux les valeurs et l'Esprit pionnier qui animent la manufacture Zenith.
L'épopée ultime : le projet Pole2Pole
L'aventure dans laquelle va se lancer Johan Ernst Nilson est une véritable odyssée moderne : elle marquera le véritable point final de l'histoire de la conquête des pôles. Voici le programme que s'est fixé l'explorateur suédois, un programme qui fait frémir les athlètes les plus endurcis : partir du pôle Nord, le 6 avril prochain ; marcher 200 km sur la banquise arctique jusqu'à l'archipel du Svalbard, à l'Est du Groënland ; là, embarquer sur un voilier pour rejoindre le Canada via l'océan Arctique ; traverser ensuite à vélo la totalité du continent américain, du Nord au Sud, en passant par l'Amazonie, et jusqu'à la Patagonie ; embarquer à nouveau à bord d'un voilier pour aborder en Antarctique et parvenir, au terme d'un trajet de deux mois à ski et en parafoil, au pôle Sud. L'ensemble du voyage devrait durer un an environ — une année pour parcourir la totalité du cadran des latitudes terrestres, partir du point le plus septentrional du globe et arriver à l'exact opposé, au point le plus austral.
Technologie de l'extrême
Pour accomplir un tel exploit, Johan Ernst Nilson doit pouvoir compter sur un matériel d'une résistance et d'une stabilité exceptionnelles, capable de résister à des conditions extrêmes, et à des variations de température et d'hygrométrie d'amplitude maximale. Le rapport au temps est essentiel dans une aventure aussi longue, dont la réussite dépend d'un rythme de progression parfaitement régulier, y compris dans des contrées comme les cercles polaires où tous les repères temporels sont brouillés. À quelle manufacture horlogère Johan Ernst Nilson aurait-il pu s'associer pour cette aventure, sinon Zenith ? La marque suisse a fondé sa réputation sur la précision, la régularité et la stabilité parfaites de ses garde-temps même dans des conditions extrêmes (un de ses chronographes, le calibre El Primero Striking 10th, fonctionne actuellement en orbite autour de la Terre, à bord de la Station Spatiale Internationale !). À ce titre, Zenith a accompagné depuis un siècle l'histoire des explorations polaires : Roald Amundsen, le conquérant des pôles, utilisait lui aussi un chronographe Zenith ; et tout récemment, la marque s'est associée au survol du pôle Nord, en ballon et en solitaire, par le médecin français Jean-Louis Étienne. Le partenariat Zenith-Johan Ernst Nilson s'inscrit dans la continuité d'une histoire déjà prestigieuse ; sans doute permettra-t-il de faire progresser encore cette expertise dans la technologie de l'extrême.
Un « explorateur environnemental »
Aujourd'hui, les inquiétudes liées au réchauffement de la planète devraient faire partie des préoccupations de chacun. Le projet Pole2Pole a l'ambition de sensibiliser l'opinion au changement climatique : l'expédition permettra par exemple de constater l'avancement de la fonte des glaces arctiques. Une telle aventure n'aurait pas de sens si elle participait elle-même, si peu que ce soit, à la dégradation du climat : aussi, Pole2Pole respectera le label « Climate Neutral ». « Explorateur environnemental » comme il aime à se présenter, Johan Ernst Nilson n'utilisera pour avancer tout au long de son parcours que la force des éléments – l'eau, le vent, le soleil –, et bien sûr sa propre énergie musculaire. L'emploi d'un chronographe dont la marche implacable repose sur la seule force accumulée dans son mouvement mécanique symbolise aussi ce souci de n'utiliser que des énergies propres. Ce partenariat nous rappelle que la cause environnementale est inscrite de longue date dans l'histoire de Zenith : la marque a accompagné les prémices de l'écologie, avec le « Prince-Savant » et océanographe Albert Ier de Monaco. Ces derniers mois, Zenith s'est associé au développement d'un engin à voile high-tech aux performances exceptionnelles, l'Hydroptère d'Alain Thébault. Ce mode de transport rapide et totalement propre pourrait, dans le futur, révolutionner le transport intercontinental des passagers.
Zenith, l'Esprit pionnier
Il est naturel que Johan Ernst Nilson se reconnaisse dans la marque Zenith : depuis ses origines, elle a accompagné les découvreurs et les explorateurs, en guidant par exemple les marins dans leurs expéditions – les chronographes de marine Zenith servaient à calculer la position des navires en mer –, puis en assistant les pilotes. Mais surtout, la manufacture Zenith elle-même a toujours fait preuve d'un inlassable esprit de découverte, s'attachant à dépasser des limites que d'autres jugeaient infranchissables : pionnier de la haute fréquence, Zenith est l'inventeur du calibre de chronographe El Primero, le mouvement automatique le plus précis au monde, le seul calibre de série à battre à 10 alternances par seconde, alors que les autres ne font que 8 allers-retours dans cette même seconde. Lors de son périple Pole2Pole Johan E. Nilson portera au poignet une édition spéciale de la El Primero Stratos. Conçu pour résister à tout, ce chronographe manufacturé sera ainsi testé dans les conditions les plus hostiles rencontrées sur terre. L'édition limitée Stratos Pole2Pole comptera 1969 pièces numérotées. 1969 étant l'année de naissance du mouvement El Primero.
L'explorateur environnemental
Le suédois Johan Ernst Nilson est aujourd'hui l'un des explorateurs les plus expérimentés au monde. Il a accompli 28 expéditions qui l'on conduit dans plus de 100 pays différents. C'est en 1994 que tout a commencé pour lui, lors d'une soirée bien arrosée au café Grodan à Stockholm. Quand tous ses amis parlent de retourner en vacances à Marbella, comme chaque année, Johan Ernst annonce que, pour sa part, il ira plutôt au Maroc ; et qu'il s'y rendra… à vélo ! Ses amis s'esclaffent, prennent des paris ; et les perdent, car 52 jours plus tard, il sillonne l'Afrique sur son vélo. Le goût de l'aventure ne l'a jamais abandonné depuis, mais il a pris des formes de plus en plus réfléchies et ambitieuses. Les projets de Johan Ernst Nilson se sont vite concentrés sur l'exploration des points extrêmes du globe : traversée de l'Alaska en 1995 – c'est à cette occasion qu'il prend la mesure du problème du changement climatique –, participation à des recherches scientifiques en Antarctique en 1998, expédition en traîneau dans l'Arctique en 1999, exploration du Passage du Nord-Ouest en 1999 également…
Avant Pole2Pole, le projet le plus ambitieux de Johan Ernst Nilson a été l'aventure des Sept Sommets : gravir les montagnes les plus élevées des sept continents, y compris bien sûr l'Everest. Ce périple lui a donné une nouvelle occasion de s'aventurer dans le cercle arctique avec l'ascension du Mont McKinley, en Alaska – la montagne la plus froide du monde –, et en Antarctique avec l'ascension du massif Vinson. C'est à l'occasion de ce projet Sept Sommets, achevé en 2008, que Johan Ernst Nilson a mis au point, avec le programme Respect Climate, le label « Climate Neutral » qu'il applique désormais à ses expéditions. Les préoccupations environnementales sont au cœur de tout ce qu'il entreprend : l'ascension des Sept Sommets était liée à ses inquiétudes face au changement climatique et à la fonte des glaciers ; le même souci se retrouve dans le projet Pole2Pole.
Johan Ernst Nilson ne conçoit pas ses voyages d'exploration sans le partage et la diffusion des expériences et des observations qu'il en retire : homme de média reconnu internationalement, il a réalisé au cours de ses différentes expéditions des reportages diffusés par la BBC, CNN, Discovery Channel et National Geographic Channel.
TECHNICAL DATA
EL PRIMERO STRATOS FLYBACK – Black ALCHRON case
24.2060.405/21.C714
24.2060.405/21.C707
• Zenith military chronograph legacy
• Black ALCHRON case
• Automatic column wheel chronograph with flyback function
• 36'000 VpH movement developed and manufactured in house for more than 40 years
Movement
El Primero 405B, Automatic
Caliber : 13 ¼ ``` (Diameter : 30 mm)
Height : 6.60 mm
Components : 331
Jewels : 31
Frequency : 36'000 VpH – (5 Hz)
Power reserve : min. 50 hours
Finishings : oscillating weight with “Côtes de Genève” parttern
Case, Dial & Hands
Material : Black ALCHRON
Diameter : 45.5 mm
Diameter opening: 35 mm
Crystal : Box-form Sapphire glass with anti-reflection treatment on both side
Case-back : Transparent Sapphire glass
Water-resistance : 10 ATM
Dial : Black
Indexes & Numerals : Rhodium Faceted with Superluminova SLN C1
Hands : Rhodium Faceted with Superluminova SLN C1
Functions
Hours and minutes in the center
Small second at 9 o'clock
Date indicator at 6 o'clock
Rotating bezel
Flyback Chronograph :
-12-hour counter at 6 o'clock
-30-minute counter at 3 o'clock
- Central Chronograph hand Telemetric Scale
Strap & Buckle
- Black Alligator Leather strap with triple folding buckle
- Black fabric strap with triple folding buckle
