C'est une figure symbolique et exigeante de la haute horlogerie qui s'en est allée en octobre dernier. De manière inattendue. Or Luigi Macaluso semble avoir assuré la transmission de son groupe familial qui détient les marques horlogères Girard-Perregaux et JeanRichard à La Chaux-de-Fonds. «Nous préparions cette succession depuis deux ans, raconte son fils Stefano, nommé président du groupe à 35 ans. Ma famille et moi-même savions comment la procédure se déroulerait. Je ne pensais pas que ce serait aussi tôt.»
«Nos activités n'ont fondamentalement pas changé, poursuit le cadet Massimo, CEO du groupe en charge de JeanRichard. Ce sont les statuts de nos cartes de visite qui ne sont plus les mêmes», précise le patron de 34 ans en esquissant un sourire.
Les deux jeunes frères travaillent au sein de l'entreprise depuis dix ans. Ils ont assisté leur père dans tous les aspects des produits: création, développement, stratégie… Luigi Macaluso dirigeait d'une main de fer son groupe horloger, très empreint de sa forte personnalité. Bien que ses deux fils aient été activement impliqués dans l'entreprise et dans son conseil d'administration, le patriarche italien a toujours été omniprésent.
«Nous souhaitons nous imposer dans une continuité logique», affirme le président de Sowind. La nouvelle direction évolue depuis quelques mois sous l'oeil attentif du milieu horloger. «Les gens sont curieux, ils veulent savoir ce qu'on va faire, lance Massimo Macaluso. Ils s'attendent à des changements radicaux. Mais nous ne ressentons pas de pression.»
Il est bien trop tôt pour faire un bilan de cette relève. Les deux frères certifient néanmoins que les activités du groupe se portent bien et que les procédures décisionnelles suivent leur cours. «Nous n'avons tout simplement pas d'autre choix que celui de continuer comme avant.» Et celui de vendre? Car la présence du groupe français PPR dans le capital de Sowind (23%) a toujours soulevé des interrogations quant au futur du groupe neuchâtelois. Les Macaluso restent vagues: «Nous ne savons pas comment cela peut évoluer. Mais pour l'instant, il n'est pas prévu que PPR ou quiconque interviennent dans le capital de Sowind.»
Presque vingt ans se sont écoulés depuis que Luigi Macaluso a pris les rênes de Girard-Perregaux et créé ensuite la marque JeanRichard. La manufacture s'est montrée innovante, tant dans le design que dans la technique de ses montres. Un souffle que Stefano et Massimo entendent conserver.
