Entre les mains magiques des maîtres émailleurs, sertisseurs et graveurs, les animaux d'Afrique et des régions polaires se font pure émotion.
Tribune des Arts - 21 janvier 2011 Sylvie Guerreiro
«Nous avons reçu cinq prix pour Le Pont des Amoureux!» Et parmi eux, celui de la Montre dame au Grand Prix d'Horlogerie de Genève en novembre dernier. Stanislas de Quercize, président et CEO de Van Cleef & Arpels, aime l'amour et l'amour le lui rend bien. Ses artisans aussi. Il n'est qu'à voir les nouvelles montres émaillées de la collection Cadrans Extraordinaires, Lady Arpels, Paysage africain et Paysage polaire. Toutes des merveilles de poésie et de savoir-faire! Sauf qu'ici, l'amour ne réunit pas un homme et une femme dans un baiser langoureux, mais une mère et son petit dans une tendre complicité.
Cet ensemble de huit montres, chacune éditées à 22 exemplaires seulement, s'inspirent de Cinq Semaines en Ballon, de Jules Verne. Publié en 1863, cet ouvrage relate les aventures de trois explorateurs britanniques embarqués dans un dirigeable. Girafes, éléphants, antilopes et hippopotames peuplent la savane, tandis que sur la banquise évoluent ours blancs, phoques, manchots et baleines. Leur cadre: un boîtier d'or blanc cerclé de diamants, sur bracelet alligator, qui dissimule un mouvement automatique Piaget 830 P et enserre un cadran où se mêlent différents métiers d'art.
Le ciel, où l'on croit voir parfois une aurore boréale, est en marqueterie de nacre, comme les icebergs qui sont en plus sculptés. L'eau et la savane se traduisent par de l'émail champlevé, appliqué sur un bas-relief en or blanc pour les végétaux. Tandis que les animaux, réalisés en or blanc sculpté, souvent en gros plan, se détachent l'un de l'autre grâce à l'alternance de surfaces tantôt simplement gravées, tantôt pavées de diamants.
Le tout étant rassemblé avec une harmonie parfaite des volumes, des teintes et des matériaux, avec ce jeu des transparences et des opaques qui captent le regard, et surtout ces yeux, si expressifs, noirs ou bleus, piqués d'éclats blancs, qui vous pénètrent littéralement le cœur et ébranlent la raison pour laisser toute la place à l'émotion pure. Ce, d'autant plus lorsqu'on est soi-même parent.
Un mot, toutefois sur une technique en particulier. Celle utilisée pour plonger la baleine et son baleineau dans les eaux glacées. Par-dessus le fond émaillé flanqué de deux icebergs en marqueterie de nacre entre lesquels nagent les mammifères, un verre découpé de façon à former les vagues de la surface, finement peintes, a été apposé pour créer un effet d'aquarium. Une astucieuse manière de mettre en relief le travail d'émaillage, qui devrait rapidement… faire des petits!
