WORLDTEMPUS - 15 janvier 2010
Fabrice Eschmann
En termes d'attractivité, le Salon International de la Haute Horlogerie (SIHH) ne s'est jamais aussi bien porté. En intégrant pour sa vingtième édition Richard Mille et Greubel Forsey, la manifestation – qui ouvre ses portes le 18 janvier prochain pour cinq jours à Geneva Palexpo – réunit dix-neuf exposants, un nombre jamais atteint depuis 1991, année de sa création. Une croissance maîtrisée par le très sélectif Comité des exposants, seul décisionnaire concernant les nouvelles demandes d'adhésion. Mais attractif, le SIHH l'est également à l'extérieur de ses murs. Dès la semaine prochaine, plus de 60 marques – c'est aussi un record – vont ainsi tenir salons et soirées dans la Genève horlogère, tirant profit des quelques 12'000 invités – détaillants, distributeurs, journalistes et grands clients – du SIHH. Une situation que Fabienne Lupo, Vice-présidente Directrice générale de la Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) organisatrice du SIHH, qualifie, un brin excédée, de « rançon de la gloire ».
Quelque 25 millions de francs : c'est le montant, qualifié de « pas tout faux » par Fabienne Lupo, que les dix-neuf marques du SIHH vont dépenser cette année. Privée et réservée aux invités, la manifestation mobilise 35 hôtels et 18'000 nuitées. Une grosse organisation dont profitent indirectement d'autres marques : le groupe Franck Muller (sept marques) fait ainsi portes ouvertes à Genthod, où il a son siège ; cinq horlogers artisans d'art ont également donné rendez-vous aux amateurs à la Gilbert Albert Galerie, au centre ville ; Zenith et Hublot festoient en privé dimanche soir ; F.-P. Journe, deLaCour et Bovet reçoivent toute la semaine à domicile ; Rudis Sylva a réservé le Château du Grand-Saconnex ; Christophe Claret, Urwerk, De Bethune et Vincent Bérard ont investi les grands hôtels de la rade. Même Nicolas Hayek, patron du Swatch Group, fera le déplacement de sa Cité du Temps pour une présentation Breguet. Et la liste n'est pas exhaustive.
GTE, la vraie nouveauté
Mais la vraie nouveauté de cette année s'appelle Geneva Time Exhibition (GTE). Installé au Centre international de conférences de Genève, ce salon d'un nouveau genre réunit pas moins de 38 horlogers indépendants. Attirés par le concept « clé en main » et le coût très raisonnable de l'opération (13'000 francs pour un stand de base), ces derniers – parmi lesquels quelques marques membres de la FHH – pourront recevoir journalistes, collectionneurs et détaillants venus du monde entier. Quelque 2'000 visiteurs sont d'ores et déjà annoncés.
« Nous avons contacté le SIHH dès le départ, explique l'organisatrice Florence Noël. Il nous semblait important que notre manifestation s'inscrive dans un soutien global à l'horlogerie. Nous aurions aimé que le SIHH soit représenté au sein du comité d'organisation du GTE. Mais ils n'ont pas souhaité nous soutenir. »
« Œuvrer en faveur des horlogers indépendants, c'est aussi le rôle de la FHH, insiste Fabienne Lupo. Mais si nous devons envisager quelque chose dans ce sens, nous n'avons pas besoin de tiers. » Quant à savoir si le boom du festival off irrite les organisateurs du SIHH, sa directrice coupe court : « Nous n'entrons pas dans cette guerre-là ! La bataille se mène toute l'année sur les points de vente, pas dans les salons. » Avant de conclure : « Si le SIHH devait quitter Genève, je pense qu'il n'y aurait plus grand monde à exposer durant cette période. Mais la question ne se pose pas en ces termes pour l'instant. Tout juste réfléchissons-nous à d'autres formules, comme des sessions décentralisées, en Europe, en Asie et aux Etats-Unis. »
