Trente ans de légende

Montres Le Guide 09-10Michel Jeannot

Trente ans plus tard, la manufacture fête son modèle mythique en éditant cinq références anniversaires et surtout la nouvelle sportive Piaget FortyFive.

Vous avez dit Polo ! Mais peut-être avez-vous pensé Piaget? Les deux noms sont en effet suffisamment indissociables pour que la confusion soit permise. En lançant ce modèle en 1979, rien ne laissait présager un tel succès. Et pourtant, l'originalité de la Piaget Polo en a rapidement fait une montre mythique, un des rares garde-temps à pouvoir clairement revendiquer le statut d'icône horlogère. Toute la philosophie de la Piaget Polo tient en une seule phrase : « C'est un bracelet- montre et non une montre-bracelet ».


Un ADN immuable

De fait, le modèle a marqué un véritable tournant pour la manufacture genevoise, dirigée aujourd'hui par Philippe Léopold-Metzger. Non seulement cette montre a été créée en fonction de la demande – petite révolution à l'époque – mais elle répondait également à un design des plus novateurs : un boîtier totalement intégré dans un bracelet en or massif, alternant or satiné pour les maillons plats et or polis pour les godrons. Quant à la « motorisation », fidèle à son expertise des mouvements ultraplats, Piaget venait de sortir son calibre électronique 7P, d'une épaisseur de 3,1 millimètres, parfaitement adapté à l'élégance voulue d'un modèle dont l'ADN n'a pas changé depuis. Un ADN qui n'a pas laissé insensible nombre de personnalités comme Ursula Andress, véritable marraine de la Piaget Polo, Andy Warhol, pape du Pop Art, Ben Affleck ou la chanteuse Rihanna.

La Piaget Polo n'en a pas moins évolué au fil des ans. Dès 1980, le calibre 8P fait son apparition d'une épaisseur de 1,95 millimètre. En 2001, la collection est entièrement revisitée, dotée quatre ans plus tard d'un premier calibre automatique (800P). En 2006, la manufacture crée l'événement avec la Piaget Polo Tourbillon Relatif (calibre 608P, tourbillon volant suspendu à l'aiguille des minutes) puis avec la Piaget Polo Chronographe (Calibre 880P, premier chronographe mécanique maison, flyback et second fuseau horaire).


Piaget Polo FortyFive

Pour commémorer les trente ans de sa montre Piaget Polo, la manufacture édite cette année cinq références anniversaires en guise de clins d'oeil à l'original de 1979. Mais surtout, elle décline la Piaget Polo FortyFive en quatre modèles dotés des mouvements maisons 800P et 880P. Cette nouvelle génération, dont le pédigree « FortyFive » fait référence au boîtier élargi à 45 mm de diamètre et à la durée moyenne d'une partie de polo, est la dernière page ajoutée à l'épopée florissante de la marque. Titane pour les boitiers – une première pour Piaget – étanches à 100 mètres ; caoutchouc injecté pour les bracelets agrémentés de godrons en acier qui se déploient également sur la lunette ; fonds saphir permettant de découvrir la décoration des mouvements (platines perlées, ponts anglés, décors Côte de Genève et vis bleuies) : Piaget a soigné les moindres détails.

Même constat du côté des mouvements. Le 880P, chronographe flyback GMT, est doté de deux barillets pour une réserve de marchés de 50 heures en mode chronographe enclenché, d'un grand balancier à vis et d'un embrayage vertical, signes distinctifs d'un calibre de haute horlogerie. Tout comme son pendant, le 800P, heures, minutes et secondes au centre, date à 6h, qui bat à une fréquence de 21'600 alternances/heure, deux barillets pour une réserve de marche de 72 heures. Avec sa FortyFive, Piaget et Polo vont rester encore longtemps deux noms indissociables.

Piaget et le polo, une histoire d'amour

Lancée officiellement en 1979, la ligne Piaget Polo doit beaucoup à l'amour immodéré porté par Yves.G Piaget, président historique de la marque, à la plus noble conquête de l'homme : « J'ai toujours trouvé qu'il y avait beaucoup de relations entre la noblesse du cheval et celle de nos produits. Cette résonnance a débouché sur la Piaget Polo, notre première montre de sport. » Pour promouvoir cette création, la manufacture n'a d'ailleurs pas hésité à associer son nom à plusieurs compétitions de polo, notamment en tant que sponsor du championnat du monde aux Etats-Unis ou partenaire de tournois en Europe et en Inde. Piaget a également entretenu une équipe de polo à son nom pendant plusieurs années.

Dernière incursion en date : la marque s'est associée en 2008 à une nouvelle formation, Pilara Piaget, qui a pris part à la célèbre « Triple Couronne », le tournoi de polo le plus prestigieux au monde. Au sein de l'équipe formée de joueurs parmi les plus chevronnés de ce sport : le capitaine Marcos Heguy, devenu ambassadeur de la marque. Marcos Heguy, membre d'une famille argentine qui a écrit parmi les plus belles pages de l'histoire du polo, a gagné à quatre reprises le prestigieux Open d'Argentine avec… ses trois frères !

Cette saga merveilleuse qui dure depuis 30 ans, celle de la ligne Piaget Polo, est retracée à travers l'exposition « Piaget polo, une légende » à la Piaget Time Gallery, au 40 rue du Rhône à Genève. Les passionnés peuvent prendre rendez-vous jusqu'à mi-janvier 2010 pour y découvrir archives, pièces anciennes et montres récentes. A n'en pas douter, technique et élégance, deux caractéristiques communes à l'horlogerie et au polo, ont trouvé dans cette collection Piaget une parfaite application. /mj