En regardant Karl-Friedrich Scheufele, de Chopard, et le grimpeur, auteur et conférencier primé Thomas Bubendorfer converser en allemand – je dis regarder car je ne comprends pas un mot – vous sentez immédiatement qu’ils apprécient la compagnie l’un de l’autre. Récemment présentés par leur ami commun et coureur automobile Jacky Ickx, on ne vous en voudrait pas de croire qu’ils sont amis depuis toujours.
Une connexion naturelle
La connexion s’est produite lorsque Bubendorfer est tombé sur la collection Chopard Alpine Eagle dans la vitrine d’un magasin à Zurich et est tombé instantanément amoureux de la montre. Les montagnes sont son terrain de jeux et il avait pu voir des aigles royaux de près en pratiquant l’escalade au Pakistan, alors le cadran de la collection Alpine Eagle a naturellement attiré son attention. Il a été fasciné par la montre et quand il a appris que son ami Jacky Ickx avait des relations avec Chopard, il s’est empressé d’en savoir davantage.
Thomas Bubendorfer a eu une carrière extraordinaire qui a commencé tôt avec l’escalade en solo, mais qui comprend aussi l’écriture de plusieurs livres et des conférences. A l’écouter parler de ses escalades, on réalise rapidement que, contrairement à de nombreux athlètes qui pratiquent des sports dangereux, il n’est pas accro à l’adrénaline. Chaque grimpe est méticuleusement étudiée, réfléchie et planifiée pour éviter que quelque chose tourne mal. Il est profondément conscient des risques, mais il laisse la peur le protéger plutôt que l’attirer vers le danger. Un de ses sujets favoris est la façon de gérer le risque et c’est quelque chose que Karl-Friedrich Scheufele connaît bien aussi : « C’est pareil pour moi, j’effectue toujours le travail préparatoire, les recherches, je me demande si un nouveau projet sera réalisable, s’il en vaudra la peine, si ce sera un succès. Ainsi on a une meilleure chance, mais à la fin, il faut quand même se jeter à l’eau et commencer à nager. »
Laisser la vie venir à vous
Autre sujet sur lequel ils sont d’accord : le fait que, souvent, la vie vous trouve. En grandissant, Thomas Bubendorfer excellait dans de nombreux sports. Son grand-père avait très envie qu’il continue le tennis, puis le ski, mais ce n’était pas son destin. « Lorsque j’avais environ 10 ans, mon grand-père dirigeait un hôtel avec des courts de tennis et à l’heure du déjeuner, lorsque le soleil était le plus chaud, il me poursuivait autour du terrain. Je détestais cela ! Puis je suis devenu un très bon skieur, j’ai été champion au lycée, alors il a dit ´pourquoi ne pas devenir skieur ? C’est mieux que l’escalade´. Le ski était amusant, mais mon cœur appartenait à l’escalade. Ce n’était pas un choix. Elle m’a choisi. »
Karl-Friedrich Scheufele écoute attentivement et il abonde dans ce sens : certains de ses projets l’ont aussi trouvé plutôt que l’inverse. Il a récemment ouvert un hôtel au-dessus de la boutique parisienne de Chopard, 1 place Vendôme. « Nous n’avions aucune intention d’être propriétaires d’un hôtel. Ce n’était pas prévu, mais l’occasion s’est présentée d’acheter l’immeuble où se trouve notre boutique à Paris, avec l’obligation de diriger l’hôtel. Alors la question s’est posée : voulons-nous renoncer au magasin ? Prendre le risque que quelqu’un d’autre achète l’hôtel et nous demande d’abandonner la boutique ? Ou est-ce que nous voulons tenter le coup et diriger un hôtel ? Voilà comment la vie vous trouve une fois de plus. L’hôtel nous a trouvé. »
L'amour des montagnes
Plus ils discutent, plus ils réalisent le nombre de choses qu’ils ont en commun. De leur éthique de travail à la découverte de l’inspiration dans la nature, de leurs qualités de meneurs à leur amour des montres. Quand on leur demande ce que chacun respecte chez l’autre, ils mentionnent tous les deux qu’ils ont été impressionnés par la quantité de travail que requiert l’activité de l’autre.
La suite des événements
Thomas Bubendorfer a visité la manufacture pour parler aux employés de Chopard au siège de Meyrin, Genève. Un discours qui a remporté un immense succès. Karl-Friedrich Scheufele espère en organiser davantage afin que d’autres au sein de la famille Chopard puissent bénéficier de la philosophie de Bubendorfer. Ils ont également un autre projet sur le feu, mais il était trop tôt pour en dévoiler les détails. Disons simplement que l’éclat dans leurs yeux prouve que ce sera quelque chose d’extraordinaire.
