En 2009, A. Lange & Söhne bousculait les codes de la Haute Horlogerie en dévoilant la ZEITWERK. Un garde-temps révolutionnaire, dont l’ingénieux mouvement mécanique anime un affichage digital de l’heure à chiffres sautants. Par cette conception pionnière, A. Lange & Söhne a immédiatement fasciné les passionnés d’art horloger traditionnel ouverts aux idées et aux solutions disruptives.
Avec le lancement dix ans plus tard de la ZEITWERK DATE, Lange ajoutait à ce mécanisme une autre innovation : un disque de date disposé sur le pourtour du cadran, réalisé en verre et imprimé des chiffres 1 à 31. Chaque jour, un segment coloré de l’anneau placé juste en dessous du disque avance d’un chiffre à minuit précis ; la date apparaît alors en rouge et, en l’espace d’un mois, effectue une révolution complète autour du cadran. L’avancement du mois en cours se lit en un coup d’œil. Le poussoir à 8 heures permet de corriger la date si nécessaire.
Une identité unique
Six ans après son lancement en or gris, la ZEITWERK DATE se dote aujourd’hui d’un nouveau boitier en or rose au reflet chaud. Les deux modèles arborent un cadran gris mettant en valeur l’élégance de l’affichage digital et mécanique du temps. Pour une lisibilité optimale, les deux guichets des heures et des minutes sont disposés à gauche et à droite, sur l’axe central du cadran. Cet affichage est d’une très haute précision : son mécanisme à chiffres sautants breveté fait basculer les disques en une fraction de seconde, très exactement 1 440 fois par jour.
Le bouton poussoir à 4 heures permet de faire avancer séparément l’affichage des heures. Pour éviter toute perturbation du fonctionnement lors d’une correction, un embrayage déconnecte l’anneau des heures du mécanisme à chiffres sautants à chaque pression sur le poussoir. Comme pour la fonction de date, la commutation s’active lorsque le poussoir est relâché.
Un pont vers l’intérieur
Fruit d’un concept technique novateur et unique à ce jour, le pont en maillechort constitue l’un des éléments phares du design de la famille des ZEITWERK. Totalement intégré au mouvement, il encadre les unités d’affichage de l’heure, y compris le cadran de la petite seconde. A travers lui, le lien étroit qui unit la mécanique interne et l’esthétique extérieure se devine instantanément.
Une incroyable puissance libérée chaque minute
Faire avancer le mécanisme d’affichage à chiffres sautants requiert une force exceptionnelle. Cette dernière est contrôlée par un échappement à force constante breveté, associé à un double barillet particulièrement puissant. Un régulateur à ailettes absorbe le surplus d’énergie et protège l’ensemble du mécanisme. L’échappement à force constante libère l’impulsion de commutation pour faire avancer les disques des chiffres toutes les 60 secondes précises. Positionné entre le barillet et le balancier, il joue un rôle majeur dans la régularisation de la marche en transmettant au balancier une force stable pendant toute la durée de fonctionnement.
« La ZEITWERK DATE offre une allure résolument contemporaine et distinctive à l’art horloger traditionnel de A. Lange & Söhne. », affirme Anthony de Haas, directeur du développement produits. « À minuit précis, elle livre un spectacle exceptionnel. Les trois disques des chiffres et l’anneau de date avancent tous en même temps. La force et la précision sont telles que l’on croirait presque les sentir à travers le boîtier. »
Le calibre de manufacture L043.8
La ZEITWERK DATE est animée par le calibre de manufacture Lange L043.8, qui oscille à une fréquence de 18 000 alternances par heure (2,5 hertz). Grâce au double barillet et ses deux ressorts, ce calibre à remontage manuel dispose d’une réserve de marche de 72 heures. Le fond en verre saphir du boîtier en or rose mesure 44,2 millimètres de diamètre et 12,3 millimètres d’épaisseur ; il met admirablement en valeur les finitions manuelles de ce mouvement à 516 composants. Les éléments techniques et esthétiques les plus impressionnants sont le délicat pont d’échappement à force constante et le rochet, gravé du nom de la marque et orné de lignes radiantes (appelées « soleillages »). L’un et l’autre confèrent des accents saisissants à l’harmonieuse composition des matériaux, des décorations et des finitions.
