L’histoire commence en 2020. Ferrari approche Richard Mille. Le courant passe immédiatement. Haute performance, rareté (cette année-là environ 5000 montres pour Richard Mille, et 10’000 voitures pour Ferrari) – un « match made in heaven ». Naîtra, en 2022, un OVNI totalement inattendu, l’ultra-plate RM UP-01, de seulement 1,75 mm d’épaisseur.
Aujourd’hui, les deux partenaires reviennent aux fondamentaux. « La UP-01 a été à contretemps de ce que les gens attendaient de notre partenariat Ferrari. En revanche, la RM 43-01 Tourbillon Chronographe à rattrapante est, en un sens, plus classique, et incarne la montre dédiée à l’univers de la course que nous avons toujours voulu faire avec la Scuderia », explique Alexandre Mille, directeur commercial.
Créée main dans la main avec Ferrari, la RM 43-01 est née d’une synergie entre l’horloger et le constructeur automobile. Les premiers échanges ont commencé en février 2021. « Nous avons essayé de comprendre nos codes de design respectifs, de collaborer en respectant l’ADN de chacun et de reproduire cet aérodynamisme si cher à Ferrari, car une voiture doit aller vite ! » souligne Cécile Guenat, directrice de la création et du développement chez Richard Mille.
« Une collaboration comme celle-ci repose autant sur des valeurs communes que sur les similitudes visuelles entre un moteur Ferrari, ou l’une de ses pièces, et les éléments d’une montre. En matière de performance, tout ce qui a une fonction technique peut aussi être beau. Le concept de beauté fonctionnelle est quelque chose que nous aimons profondément », a commenté Flavio Manzoni, directeur du design de Ferrari.
Chronographe à rattrapante : un must-have des courses
Le choix de la complication chronographe à rattrapante coulait de source. Salvador Arbona, directeur technique mouvement chez Richard Mille, explique : « Le chronographe à rattrapante s’impose naturellement dans l’univers automobile. Il permet d’arrêter une aiguille pour mesurer précisément un temps intermédiaire tout en continuant de chronométrer le temps total, ce qui est idéal pour enregistrer les tours sur circuit. »
En guise de moteur, le calibre RM43-01, conçu en collaboration avec Audemars Piguet Le Locle (APLL), partenaire historique de Richard Mille. Cette nouvelle itération poursuit l’histoire des chronographes à rattrapante de la marque – commencée avec la RM 008 (2003), suivie de la RM 50 (2012), de la RM 50-02 (2018) puis de la RM 50-04 (2019). Généreusement squeletté, tout en transparence architecturée, le mouvement révèle ses composants et ses fonctions. Réalisé à partir d’une structure en titane grade 5, avec des ponts en titane et Carbon TPT®, ce calibre offre une réserve de marche de 70 heures – optimisée pour répondre aux besoins d’une complication très gourmande en énergie.
Par rapport à la base de mouvement existante, « nous avons changé les éléments de place, pour trouver une harmonie inspirée par les moteurs Ferrari et Richard Mille. De façon originale, nous avons déplacé le tourbillon à 5 heures, afin de créer un mouvement qui exprime l’idée d’un moteur », poursuit Cécile Guénat.
Cette modification a libéré de l’espace à 7 heures et permis d’insérer un élément flottant gravé du célèbre cheval cabré, inspiré directement des lignes de la Ferrari 499P, « celle qui a remporté deux fois Le Mans », rappelle Gianfranco Saracino, responsable du design des partenariats chez la marque italienne.
Une carrosserie spectaculaire
Le travail sur le design s’est révélé minutieux, poursuit Cécile Guenat : « Nous avons cherché à créer un design fluide et aérodynamique en supprimant, pour la première fois, les piliers caractéristiques de Richard Mille sur la carrure. La lunette descend également plus bas sur la boîte que sur nos précédents modèles. Nous avons fait nos propositions à Ferrari Centro Stile à Maranello, qui nous a, de son côté, surpris très positivement par ses idées – notamment la forme des poussoirs, directement inspirés des feux arrière emblématiques de la Ferrari SF90 Stradale. » Gianfranco Saracino explique : « Ces feux démontrent l’équilibre entre tradition et innovation et la modernisation de codes iconiques recherché par Flavio Manzoni, directeur du design chez Ferrari depuis 2010. »
Le design du boîtier, proposé en deux variantes (titane Grade 5 microbillé et poli ou carbone TPT®) aux couleurs Ferrari, renforce l’impact esthétique de la RM 43-01 : métallique avec des finitions classiques pour le titane relevé de rouge flamboyant, plus légère et sportive avec du carbone dynamisé de jaune vif. Pour l’anecdote, 600 couches de fibres sont nécessaires pour composer la carrure.
Une mécanique d’exception, qui dépasse le million de CHF
Le prix de vente ? 1,15 million CHF pour la version en titane et 1,35 million CHF pour la version en carbone TPT®, une plus-value due aux défis supplémentaires d’usinage de cette matière high tech. Chacune est limitée à 75 exemplaires et reflète la quête d’excellence de Richard Mille. « Le prix ne dicte jamais ce que nous faisons. Chez nous, l’innovation prime toujours, sans aucun compromis », conclut Maxime Guenat, directeur des achats.
Et les prochains modèles issus de cette collaboration d’exception s’annoncent encore plus surprenants, glisse la marque.
