Avec le modèle Mille Miglia Classic Chronograph Tribute Sir Stirling Moss, Chopard célèbre l’un des plus grands exploits de l’histoire du sport automobile. Façonné dans l’acier exclusif de Chopard, le Lucent Steel™, et équipé d’un mouvement chronographe de précision, ce garde-temps de 40,5 millimètres de diamètre est produit en édition limitée de seulement 70 exemplaires – en référence au 70e anniversaire de la victoire légendaire de Sir Stirling Moss à la Mille Miglia de 1955. Cette année-là, le 1er mai, lui et son copilote Denis Jenkinson franchissaient la ligne d’arrivée de cette course éprouvante de 1000 miles en un temps record de 10 heures, 7 minutes et 48 secondes, soit une vitesse moyenne incroyable de 157,65 km/h – un record toujours inégalé à ce jour.
L’hommage horloger à une performance record
C’est avec fierté que Chopard célèbre le 70e anniversaire de la victoire légendaire de Sir Stirling Moss et Denis Jenkinson à la Mille Miglia 1955, avec une édition spéciale de son modèle Mille Miglia Classic Chronograph. Limité à seulement 70 pièces, le Mille Miglia Classic Chronograph Tribute to Sir Stirling Moss arbore un boîtier de 40,50 millimètres en Lucent Steel™, l’acier exclusif de Chopard fabriqué avec un taux de recyclage de 80%, alliant robustesse et éclat lumineux. Fidèle au design de la ligne Classic Chronograph de Chopard revisité en 2023, ce garde-temps est sublimé par des cornes soudées, un détail qui rappelle la construction des voitures de course vintage. « En tant que compétiteurs de longue date à la Mille Miglia, il me semblait naturel de rendre hommage à une course aussi légendaire avec une montre qui soit tout aussi exceptionnelle », déclare Karl-Friedrich Scheufele, coprésident de Chopard.
Un verre saphir bombé de type « glass box » offre une vue dégagée sur le cadran argenté opalin, rappelant la finition mate de couleur argentée de la Mercedes-Benz 300 SLR conduite par Stirling Moss lors de sa victoire – une icône de l’ère des Silver Arrows. Les aiguilles bâtons et les index recouverts de Super-LumiNova® Grade X1 assurent une lisibilité optimale des indications, même lors des rallyes nocturnes les plus exigeants, tandis qu’un bracelet en cuir de veau marron perforé garantit confort sur route comme en dehors.
Inspiration britannique et précision suisse
Ce modèle est animé par un mouvement chronographe mécanique à remontage automatique, offrant une réserve de marche de 54 heures, et dont la précision est certifiée Chronomètre par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC). Une échelle tachymétrique souligne la vocation sportive de cette création. Le fond de boîte transparent révèle une gravure remarquable : au centre figure la mention de l’édition limitée à 70 pièces, entourée du motif Mille Miglia, de la date de la course et du temps record de l’équipage Moss-Jenkinson. Le verre saphir est également gravé d’un drapeau à damier entrelacé avec l’Union Jack, un hommage aux origines britanniques de Sir Stirling Moss.
Un record habilement préparé
La préparation fut la clé de la performance extraordinaire de Sir Stirling Moss et Denis Jenkinson. Leur voiture était un roadster compact équipé d’un moteur à injection huit cylindres de 300 chevaux, et d’une carrosserie légère en magnésium « Elektron », pour un poids total de seulement 901 kilos.
Dans les mois précédant la course, le duo étudia minutieusement le parcours. Denis Jenkinson, journaliste pour le magazine Motor Sport, accompagna Sir Stirling Moss à bord de voitures de série Mercedes-Benz pour parcourir l’itinéraire à plusieurs reprises. Il nota chaque virage, danger et particularité sur un rouleau de papier d’une longueur totale de 5,5 mètres, qu’il pouvait faire défiler à l’aide d’un dispositif de sa propre invention monté sur le tableau de bord.
La communication étant impossible à cause du bruit assourdissant du vent et du moteur, Denis Jenkinson développa un système de signaux manuels pour guider son pilote à grande vitesse. « La Mille Miglia fut la seule course qui m’ait vraiment effrayé – du moins jusqu’au moment où le drapeau s’est abaissé », avouera plus tard Sir Stirling Moss.
Malgré toutes leurs précautions, la course ne fut pas sans péripéties : ils frôlèrent des bottes de paille, glissèrent dans un fossé au col de Radicofani, et quittèrent leur arrêt technique de 28 secondes avant même que les mécaniciens aient fini de faire le plein. Et pourtant, ils triomphèrent – inscrivant leur nom dans l’histoire avec un record jusqu’à maintenant jamais égalé. Le récit de Denis Jenkinson, publié dans Motor Sport, reste l’un des textes les plus célèbres du journalisme automobile.
38 ans de Mille Miglia, une amitié durable
Sir Stirling Moss et Chopard ont entretenu une relation durable, reposant sur une passion commune pour le sport automobile et la légendaire Mille Miglia. L’amitié du pilote anglais avec la famille Scheufele est née d’un respect mutuel et d’un amour partagé pour les voitures classiques. Sir Stirling Moss était également lui-même connu pour porter les montres Mille Miglia de Chopard. « Selon moi, Chopard fabrique parmi les meilleures montres qui soient, et je porte rarement autre chose », disait-il.
Depuis 1988, Chopard est Sponsor Mondial et Chronométreur Officiel de la Mille Miglia, créant chaque année une nouvelle montre pour honorer la course. Depuis 1989, Karl-Friedrich Scheufele, coprésident de Chopard, a participé à toutes les éditions de la Mille Miglia – faisant de cette année sa 37e participation consécutive.
