Symbole emblématique de la Manufacture, la ruche s’élève en métaphore de l’harmonie collective qui règne dans les ateliers. Trois abeilles ornent sa surface : elles représentent les trois générations de la famille Scheufele qui préservent fidèlement l’héritage de la Maison.
Développée selon un cahier des charges strict, respectueux des standards de finition de Chopard Manufacture, cette édition limitée de dix horloges mécaniques à sonnerie a été réalisée en collaboration avec L’Épée 1839 — la seule manufacture suisse spécialisée dans les horloges à complications.
L’Horloge de table Ruche sera disponible exclusivement dans les boutiques Chopard.
La ruche : un symbole vivant de Chopard Manufacture
Abri naturel des abeilles, la ruche est un symbole de labeur, de constance et d’activité incessante — une structure parfaitement organisée où chacun contribue à un ensemble cohérent. Depuis des siècles, les abeilles incarnent l’énergie vitale et le renouveau, souvent associées à l’âme et aux forces nourricières de la vie, un symbolisme présent dans des civilisations et cultures aussi diverses que l’Égypte et la Grèce antiques, les traditions celtiques et galloises, les textes philosophiques indiens ou encore les traditions européennes.
Par conséquent, l’Horloge de Table Ruche devient une expression directe des valeurs qui sont au cœur de Chopard Manufacture : énergie, précision et savoir‑faire collectif. Ce symbolisme fut consciemment ravivé en 1996, lorsque Karl‑Friedrich Scheufele a choisi d’adopter l’abeille comme emblème de Chopard Manufacture à Fleurier, rendant hommage à l’héritage de Louis‑Ulysse Chopard, qui utilisait déjà le motif de la ruche au XIXe siècle. Sur les premières montres de poche, des ruches étaient finement gravées sur les ponts de mouvement et les boîtes à clapet.
Aujourd’hui, la ruche est également porteuse d’une signification contemporaine en tant que symbole de responsabilité environnementale – l’abeille jouant un rôle essentiel dans les écosystèmes naturels. Ce symbolisme prend une forme tangible à Chopard Manufacture Fleurier, où de véritables ruches sont entretenues dans les jardins du Forum Chopard.
Un véritable Objet d’Art
Toutes ces significations prennent aujourd’hui forme dans l’Horloge de Table Ruche, à commencer par les anneaux en verre, incurvés sur leurs surfaces intérieure et extérieure pour évoquer la silhouette de ruches traditionnelles utilisées dans l’apiculture européenne médiévale. Contrairement à la géométrie précise des alvéoles naturelles, ces ruches artisanales, façonnées comme des paniers renversés, portaient l’empreinte unique des artisans qui les confectionnaient à la main.
Dans une même esthétique, les platines en laiton du mouvement, comme la base en acier, sont dorées, évoquant une ruche débordante de miel — le trésor doré des travailleuses les plus assidues de la nature, réputé pour son imputrescibilité qui le rend quasi éternel.
Mesurant 25,8 cm de hauteur et 16,5 cm de diamètre à son point le plus large, l’Horloge de Table Ruche est composée de sept niveaux d’anneaux arrondis en verre entourant un mouvement mécanique à plusieurs ponts, soutenu par une base renforcée en acier galvanisé. Le verre borosilicate est utilisé pour sa clarté exceptionnelle, sa résistance thermique et sa dureté. Pour préserver la pureté de la surface extérieure des anneaux, les indications d’heures et de minutes sont gravées sur leur face interne, leur finition mate assurant une lisibilité optimale.
L’extérieur de l’Horloge est orné de trois abeilles en or jaune éthique 18 carats, symbolisant les trois générations de la famille Scheufele. Elles sont fabriquées à la main dans l’atelier de Haute Joaillerie de Chopard à Genève. Chacune est coulée selon la technique traditionnelle de fonte à cire perdue, puis minutieusement reprise à la main et sertie de rangées alternant des saphirs jaunes (6,45 cts) et des diamants noirs (6,29 cts) formant les bandes du corps, avec des spinelles noires (3,06 cts) pour les yeux. Leurs ailes diaphanes, aux nervures serties de brillants, sont sculptées en cristal de roche, un minéral naturel choisi pour rappeler la Palme d’Or du Festival de Cannes – réalisée dans le même atelier depuis 1998. Au‑delà de leur valeur symbolique et décorative, les abeilles sont fonctionnelles. Deux d’entre elles sont positionnées de manière à ce que leur dard serve de repère précis pour l’indication des heures et des minutes affichées sur les anneaux rotatifs en verre. La troisième abeille est perchée près du sommet de l’Horloge, la tête pointant vers le mode de sonnerie actif indiqué par le sélecteur.
Trois modes sont affichés : actif (ON), silencieux (OFF) et à la demande (DEM). Pour faciliter l’utilisation, le sélecteur bascule uniquement entre les modes actif et silencieux. En mode actif, l’Horloge sonne automatiquement le nombre d’heures à chaque heure pleine, ainsi qu’une fois à la demi‑heure. En mode silencieux, la sonnerie est totalement désactivée. Dans les deux modes, le sélecteur peut être tourné manuellement pour déclencher la sonnerie à la demande, indiquant alors le nombre d’heures en cours. Le sélecteur, monté sur ressort, revient instantanément à la position précédente.
L’utilisation de l’Horloge se veut intuitive et tactile. L’heure se règle en tournant manuellement l’anneau portant l’indication des minutes. Pour permettre le remontage et la mise à l’heure sans marquer le verre, le segment des minutes et celui du remontage sont dotés de roues dentées discrètes, améliorant la prise en main tout en enrichissant l’expérience sensorielle. Le niveau supérieur en verre est un élément essentiel du mécanisme de sonnerie : façonné comme une petite cloche, il sert de timbre en verre. Lorsqu’un marteau doré le frappe sur sa surface intérieure, il sonne l’heure.
Le remontage du mouvement à double barillet s’effectue en tournant la couronne, située sur le niveau inférieur. En la tournant en sens horaire, on remonte le barillet dédié à la fonction horaire ; en la tournant dans le sens anti-horaire, on remonte le barillet de sonnerie. Chaque barillet offre une autonomie de huit jours lorsque la sonnerie est active. Si l’horloge reste en mode silencieux et que la sonnerie n’est activée qu’à la demande, elle peut sonner jusqu’à 1 440 fois lorsqu’elle est entièrement remontée (soit 120 fois douze coups à la demande).
Un savoir‑faire partagé : quand deux Manufactures unissent leur expérience
Fruit de plus de deux ans de développement, l’Horloge de Table Ruche a été conçue par Chopard Manufacture et réalisée en partenariat avec L’Épée 1839. Comme pour toutes les créations de Chopard Manufacture, un soin exceptionnel a été apporté au moindre détail.
Pour les deux Manufactures, le projet exigeait une étude de l’utilisation du verre comme élément structurel et acoustique central d’un mécanisme de sonnerie — un défi partagé nécessitant de nouvelles approches. Cette complexité a donné lieu à un processus d’échanges, de transmission et d’enrichissement mutuel des expertises.
Pour parfaire les performances acoustiques de la sonnerie, Chopard s’est associé à l’HEPIA (Haute École du Paysage, d’Ingénierie et d’Architecture de Genève) afin de mener une analyse scientifique approfondie. L’équipe académique a étudié les propriétés acoustiques du verre et les a comparées à celles du saphir, tout en garantissant que la sonnerie puisse être homologuée selon les standards de Chopard. Au‑delà des propriétés des matériaux, la recherche a exploré l’impact des variations géométriques de la cloche sur la réponse fréquentielle et les modes de vibration naturels. Grâce à de nombreux tests, ce travail collaboratif a permis de reproduire aussi fidèlement que possible le son cristallin devenu signature de la Maison — caractéristique des montres à sonnerie L.U.C, traditionnellement rendue possible grâce à leur système breveté en saphir monobloc.
Karl‑Friedrich Scheufele, Co‑Président de Chopard, résume parfaitement l’esprit du projet :
« Alors que nous célébrons les 30 ans de Chopard Manufacture à Fleurier, l’Horloge de Table Ruche rend hommage à notre relance de la production intégrée de mouvements en 1996. Elle fait également référence au logo initial utilisé par Louis‑Ulysse Chopard, après la fondation des ateliers en 1860, symbolisant le travail, la précision et le dévouement. Enfin, cette Horloge nous rappelle le rôle essentiel que jouent les abeilles dans notre écosystème ! Je remercie chaleureusement L’Épée, le département Haute Joaillerie de Chopard et tous les artisans passionnés qui ont contribué à la création de cet Objet d’Art exceptionnel. »
