La HM11 Architect d’origine
D'après Le Corbusier, « Une maison est une machine à habiter » – une maxime que MB&F a appliqué à la lettre avec la HM11. Dans cette Machine, le « boîtier de montre » est devenu une maison miniature : quatre pièces symétriques rayonnent à partir d'un atrium central couronné par un tourbillon volant et abrité par un toit en saphir doublement bombé. Chaque pièce a une fonction propre – affichage de l'heure, réserve de marche, thermomètre mécanique et réglage de l'heure – et l'ensemble peut tourner, de sorte que l’on peut placer n'importe quelle pièce devant soi. Une rotation sur 45° engendre 72 minutes de réserve de marche et dix rotations complètes produisent un total de quatre jours d’autonomie (96 heures) : un rituel tactile qui relie le propriétaire au mécanisme.
Le boîtier en titane grade 5 de 42 mm est une œuvre de micro-architecture, avec des parois incurvées, des dômes en saphir superposés et une couronne de près de dix millimètres de large, accompagnée d’un système sophistiqué de « sas » à joints multiples qui lui permet de rester fonctionnelle malgré sa taille. À l'intérieur, un mouvement manuel maison, doté d’un tourbillon volant central construit autour d'engrenages coniques, constitue un moteur suspendu par quatre ressorts en acier découpés au laser, issus de la technologie aérospatiale. Les premières éditions ont établi un nouveau genre esthétique : mi-montre, mi-structure habitable.
La nouvelle HM11 Art Deco
La nouvelle HM11 Art Deco repose sur les mêmes bases mais avec un langage visuel singulier. Né de la fascination de Maximilian Maertens pour l'architecture du début du XXe siècle – des cinémas parisiens aux gratte-ciel de Manhattan –, le design abandonne la fluidité organique du modèle Architect au profit de la géométrie et du rythme du style Art déco.
Sur le cadran horaire, des motifs de type « rayons de soleil » – partiellement ajourés par souci de lisibilité – remplacent les tiges coniques d'origine, alors que des bagues bicolores et une typographie d'époque caractérisent les affichages. Les aiguilles produisent un effet de vitrail rouge grâce à de l’émail translucide. Les ponts s'élèvent à la verticale, avec des formes plus architecturales qui évoquent la maçonnerie ornementale, et les profils rainurés du toit rappellent les silhouettes étagées des gratte-ciel de type Chrysler Building. Le pont redessiné du tourbillon s'aligne sur la platine, d’où une impression de continuité sur toute la structure. La couronne est elle-même étagée, avec subtilité, à l’image de posters superposés. Dans leur ensemble, les modifications créent une impression d'élan vers le haut, vers une ligne d'horizon Art déco.
Placées côte à côte, les deux HM11 révèlent une recherche de contrastes. L'Architect originale évoque les douces courbes des constructions en béton des années 1970 : humaines, sensuelles, expérimentales. Quant à l’Art Deco, elle se dresse, structurée, graphique : une ville en miniature. Néanmoins, toutes deux partagent un même concept, celui d’une Horological Machine à vivre, pas seulement à porter.
La HM11 Art Deco fait l’objet de deux éditions en titane grade 5 limitées à 10 pièces chacune, un total de 20 pièces pour le 20e anniversaire de MB&F :
- Platine-cadran bleue avec ponts de couleur or jaune 3N, bracelet en lézard blanc ;
- Platine-cadran verte avec ponts de couleur or rose 5N, bracelet en lézard beige.
