Les instruments de mesure du cycliste comprennent un compteur, une montre connectée pour traquer ses données physiologiques et un GPS, parfois les trois réunis dans un seul device. Dans cette panoplie, nul besoin de montre mécanique. Et pourtant, les horlogers se sont progressivement mis à entrer dans l’univers de la petite reine, désireux de participer à l’émotion que procure ce sport – à travers des montres, des champions ou des évènements sportifs dont ils assurent le chronométrage.
Qui a dit que le vélo de route était un sport de quinquas en lycra ?
Cet été, l’engouement cycliste a frappé fort. Le Tour de France masculin a battu un nouveau record d’audience en France: 45,6 millions de personnes ont regardé au moins une minute de l’épreuve – 600’000 de plus qu’en 2025. Et cette discipline a intéressé 4,9 millions de 15-24 ans (source France Télévisions). Des participants comme Paul Seixas, 19 ans, ou Tadej Pogačar, superstar absolue et ambassadeur Richard Mille, ont contribué à aimanter les spectateurs.
Le Tour de France Femmes a confirmé avoir trouvé son public et bénéficie d’une large diffusion. Lors du Grand Départ en Suisse, à Lausanne, j’ai eu l’occasion de me glisser dans la peau d’une pro, pour rouler les 65 derniers kilomètres, parée d’un maillot Tissot et montée sur un vélo Pinarello. Encouragée par des gens déguisés en éléphants roses, traçant entre les splendides paysages du Lavaux pour finalement pédaler avec l’énergie du désespoir d’Ouchy à Saint-François et m’écrouler, heureuse et crampée, après le photo-finish de Tissot. Sous le coup d’une avalanche d’adrénaline et d’autres hormones non-identifiées, l’intensité physique et sensorielle du vélo de route m’est enfin apparue dans toute sa grandeur. Les pentes à faire défiler, les montées à avaler… Ce sport n’était donc pas uniquement qu’un hobby de hubby pendant la pandémie? Des gens super-cool (et bien plus jeunes que moi) le pratiquaient?
Les horlogers se mettent en selle
Depuis quelques années, certains horlogers ont eu cette même révélation. D’abord les Suédois de Bravur Pioneer. La Grand Tour Series lancée en 2021 par ces cyclistes de longue date transpire avec allure la culture vélo. Une culture tout aussi riche que fondamentale, comme j’ai pu le comprendre lors de mon expérience lausannoise. Parée de chaussettes basses (il faisait chaud) et de baskets violettes (jugées d’un confort optimal), un rapide coup d’œil vers les mollets des autres participantes m’a fait comprendre que je n’avais pas chaussé juste. Autour de moi, partout, des chaussettes longues et blanches et des chaussures immaculées. « Même la longueur des manches du maillot a son importance ! Et les lunettes doivent passer par-dessus les sanges du casque » s’est amusé Magnus Äppelryd, décidément à son affaire dans cet univers. Cette science d’insiders a permis à la marque d’aller plus loin dans la conception de ces montres, telles que la Corsa Rosa, la Bravur x Swift (partenaire du Tour de France Femmes) ou les Grand Tour Sprinter. Ces modèles regorgent de détails cyclistes: un chiffre 13 retourné pour conjurer la superstition – «depuis peu, le Tour de France a même directement imprimé le chiffre à l’envers sur le maillot» révèle Magnus Äppelryd. Autant de clins d’œil qui permettent aux vrais initiés de se reconnaître entre eux (et de mettre à jour les néophytes).
Les horlogers se mettent en selle
Depuis quelques années, certains horlogers ont eu cette même révélation. D’abord les Suédois de Bravur Pioneer. La Grand Tour Series lancée en 2021 par ces cyclistes de longue date transpire avec allure la culture vélo. Une culture tout aussi riche que fondamentale, comme j’ai pu le comprendre lors de mon expérience lausannoise. Parée de chaussettes basses (il faisait chaud) et de baskets violettes (jugées d’un confort optimal), un rapide coup d’œil vers les mollets des autres participantes m’a fait comprendre que je n’avais pas chaussé juste. Autour de moi, partout, des chaussettes longues et blanches et des chaussures immaculées. « Même la longueur des manches du maillot a son importance ! Et les lunettes doivent passer par-dessus les sanges du casque » s’est amusé Magnus Äppelryd, décidément à son affaire dans cet univers. Cette science d’insiders a permis à la marque d’aller plus loin dans la conception de ces montres, telles que la Corsa Rosa, la Bravur x Swift (partenaire du Tour de France Femmes) ou les Grand Tour Sprinter. Ces modèles regorgent de détails cyclistes: un chiffre 13 retourné pour conjurer la superstition – «depuis peu, le Tour de France a même directement imprimé le chiffre à l’envers sur le maillot» révèle Magnus Äppelryd. Autant de clins d’œil qui permettent aux vrais initiés de se reconnaître entre eux (et de mettre à jour les néophytes).
Du côté des partenaires technologique, on retrouve le pilier en la matière, Tissot, partenaire de l’UCI depuis 1995, et de retour à son poste de chronométreur officiel du Tour de France et de grandes épreuves ASO depuis 2016. «Nous ne sommes pas un simple nom associé à une compétition, nous fournissons les solutions essentielles de chronométrage à travers Swiss Timing, société sœur au sein du Swatch Group, explique Sylvain Dolla. Ensuite, il faut que la personne fan de vélo puisse retrouver cette émotion et ce côté technologique au poignet. C’est pour cela que nous le déclinons avec des montres et des modèles spéciaux.» Le cyclisme se décline au poignet avec des montres telles que la Tissot x Pinarello, la Tissot PR 100 Tour de France ou les Tissot PR 100 Cycling.
Parmi les autres marques qui ont investi dans le vélo, Tudor, partenaire principal de l’équipe portée par Fabio Cancellara depuis 2022, assure le chronométrage du Giro d’Italia et des courses RCS Sport. Dans son catalogue figure la Pelagos FXD Chrono Cycling Edition. Richard Mille confie ses hyper-montres, telles que la RM 64-01 Tourbillon Colnago aux hyper-champions comme Mathieu van der Poel et Pogačar et soutient UAE Team Emirates.
Dans les années 1950, Willy Breitling, passionné de cyclisme, avait fait entrer la marque dans le giron du vélo, en tant que chronométreur de grands tours, mais aussi associé à des légendes telles que Fausto Coppi ou Gino Bartali. Aujourd’hui, la marque les célèbre, ainsi qu’Eddy Merckx à travers des éditions Top Time.
Mais que nous vaut, aujourd’hui, ce (re)gain d’intérêt de la part des horlogers?
WE LOVE VELO
«Ce qui est magnifique dans le vélo, c’est que ça touche toutes les classes sociales», relève Sylvain Dolla, CEO de Tissot. «Du gamin qui apprend à en faire sans les petites roues jusqu’à la personne très fortunée qui va investir des dizaines de milliers d’euros dans un vélo en fibre de carbone.» Le vélo est quasi universel. Rouler pour aller travailler, pour s’aérer le dimanche, s’offrir un vélo high tech, léger et profilé – à chacun ses petits (et coûteux) plaisirs.
«Le cyclisme est en effet extrêmement varié, confirme Stefano Macaluso, designer horloger et cycliste passionné. On touche des groupes très différents, du gravel aux courses sur route, du VTT au downhill. Il existe mille niches, et toutes ont en commun cette passion pour la technologie et la mécanique.»
Mais aussi, le cyclisme a arguments en termes de visibilité: «Les routes du Tour de France, ce sont des millions de personnes qui viennent voir la course chaque année, rappelle Sylvain Dolla. C’est l’un des seuls sports où le stade est ouvert et gratuit pour tous.» Et les tours traversent villages, cols et villes, déclenchant l’engouement sur leur passage – alimenté par les multiples goodies lancés par la caravane.
À cela s’ajoute une tendance plus profonde: la mobilité douce représente le futur! La pratique a augmenté depuis le Covid: « Un accélérateur, confirme Stefano Macaluso. La pandémie n’a pas créé le phénomène, mais elle a amplifié des tendances préexistantes, jusqu’à provoquer une bulle industrielle dont certains fabricants ont ensuite payé le prix. Passé l’emballement, je pense que nous sommes maintenant dans une phase de consolidation ». Car beaucoup ont pris goût à la guidoline.
Ô ma belle bicyclette
Un autre indice des affinités entre la bicyclette et la montre réside dans les objets eux-mêmes, capables de vivre autant dans le passé que dans le futur. Venu du monde du VTT, Stefano Macaluso a développé une spécialisation bien particulière: le vélo classique. Il a participé une dizaine de fois à l’Eroica, épreuve toscane qui célèbre les machines et tenues d’autrefois, et s’est fait construire deux vélos sur mesure selon des techniques traditionnelles. Il a part ailleurs contribué à la collaboration Unimatic x Eroica.
«Aujourd’hui, les technologies utilisées pour les vélos sont très intéressantes, avec des hyperbikes ultra-performants, des cadres en impression 3D et une recherche aérodynamique très poussée. Mais il existe parallèlement une tendance qui récupère le style et les détails des vélos classiques du XXe siècle. C’est un peu comme la renaissance de la montre mécanique en horlogerie. Cette double tendance existe dans les deux industries, poursuit Macaluso: la recherche technologique d’un côté et, de l’autre, des artisans qui continuent à produire comme à l’époque.»
Le futur de l’automobile a-t-il deux roues et une selle?
Longtemps les horlogers ont investi le monde des moteurs, en particulier de l’automobile, que ce soit dans les courses classiques, les performances des hypercars, ou l’intensité des parcours de rallye. Le vélo avait-il une place à prendre? Magnus Äppelryd, cofondateur de Bravur avec Johan Sahlin remarque: «Il existe énormément de montres inspirées du sport automobile, mais le cyclisme avait été un peu oublié. Pourtant, c’est un sport énorme à l’échelle mondiale, avec une histoire très longue et très riche. Et c’est aussi un sport où le style compte énormément. Nous avions le sentiment qu’il y avait un vide à combler. De notre point de vue, aucune marque horlogère ne capturait réellement l’essence du sport. Nous voulions aller plus loin que le marketing ou la communication.»
Avec ses communautés de passionnés, son audience féminine grandissante, son imaginaire lié à des légendes, ses affinités avec l’écologie, mais aussi avec la technologie, le vélo a de quoi continuer à murmurer à l’oreille des horlogers. Alors, si l’automobile ne va pas disparaître des cadrans, elle ne sera plus seule sur la ligne de départ.
FAQ
Quelles montres horlogères sont associées au cyclisme ?
Plusieurs horlogers courtisent le cyclisme : Tissot chronométre le Tour de France depuis 1995, Tudor soutient l'équipe de Fabio Cancellara, Richard Mille équipe Tadej Pogačar, et la marque suédoise Bravur consacre sa collection Grand Tour Series à la culture vélo.
Quel est le rôle de Tissot dans le chronométrage du Tour de France ?
Tissot est le chronométreur officiel du Tour de France depuis 2016 et partenaire de l'UCI depuis 1995. La marque fournit le chronométrage via Swiss Timing et décline l'événement en montres, comme la Tissot PR 100 Tour de France.
Quel est le lien entre Tudor et le cyclisme ?
Tudor est partenaire principal de l'équipe portée par Fabio Cancellara depuis 2022 et chronométreur du Giro d'Italia et des courses RCS Sport. La marque propose la Pelagos FXD Chrono Cycling Edition, dédiée à cette discipline.
Quelle montre porte Tadej Pogačar ?
Tadej Pogačar, superstar du cyclisme et ambassadeur Richard Mille, porte des modèles comme la RM 64-01 Tourbillon Colnago. La marque équipe aussi Mathieu van der Poel et soutient l'équipe UAE Team Emirates sur les grands tours.
