Ainsi, personne n’a été surpris de voir un stand Chopard bien en vue lors de l’édition anniversaire des 50 ans du salon automobile Paris Retromobile, en constante croissance, ni de découvrir que Karl-Friedrich Scheufele était présent pour dévoiler une remarquable nouvelle montre de conduite.
La montre Zagato Lab One Concept est le fruit d’une collaboration entre Chopard et le carrossier italien Zagato qui, depuis sa fondation en 1919, est à l’origine de succès automobiles tels que l’Alfa Romeo 6C Spyder des années 1920, l’impressionnante Aston Martin DB4 Zagato de 1960 et l’actuelle hypercar Capricorn 01 Zagato à 3,3 millions de dollars.
Les designs de carrosserie de Zagato sont historiquement connus pour atteindre la légèreté grâce à l’utilisation d’un squelette tubulaire permettant une rigidité extrême avec un minimum de poids, une combinaison qui se trouve au cœur de la construction de la Zagato Lab One Concept.
Réalisé en titane céramisé, le boîtier de 42 mm présente d’ingénieuses attaches de bracelet articulées sous la forme de tubes de châssis miniaturisés et abrite un mouvement à remontage manuel de 207 composants, soutenu par un réseau de tubes supplémentaires entourant le cadran en titane céramisé.
La combinaison du titane ultraléger et de la méthode de construction tubulaire de Zagato aboutit à une montre ne pesant que 43,20 grammes, bracelet en tissu technique compris.
Cette légèreté et les avantages ergonomiques des cornes articulées rendent la montre Lab One Concept totalement discrète à porter. En fait, si vous ne pouviez pas la voir, vous pourriez ne pas vous rendre compte que vous la portez.
Mais lorsqu’un propriétaire jette un coup d’œil pour vérifier qu’il n’a pas égaré sa Lab One Concept, il pourra admirer le tourbillon de 60 secondes tournoyant dans sa cage en aluminium à travers une ouverture bien visible à six heures, soutenu par un pont inspiré des rayons d’un volant de course.
D’autres clins d’œil subtils à l’automobile incluent une platine principale délicatement embossée du logo « Z » de Zagato en motif répété et un indicateur de réserve de marche « jauge à essence » pour montrer combien des 60 heures d’autonomie du mouvement à remontage manuel restent « dans le réservoir ».
La couronne prend la forme d’un petit pignon de boîte de vitesses gravé du logo du volant qui orne toutes les montres Classic Racing de Chopard, tandis que le fond transparent révèle les plaques en titane gravées montrant que ce mouvement est une évolution du calibre Engine One Tourbillon de 2010 (un mécanisme rectangulaire en argent nickel dans un boîtier tonneau).
La Lab One Concept est la troisième montre issue de la collaboration entre Chopard et Zagato (la première étant un modèle Mille Miglia de 2013, la seconde l’édition centenaire Zagato de 2019) et marque un partenariat durable entre les deux marques.
Cette relation est née d’une amitié entre Karl-Friedrich Scheufele et Andrea Zagato, le petit-fils du fondateur de Carrozzeria Zagato, Ugo.
Les deux hommes se sont rencontrés en tant que concurrents de longue date du rallye annuel Mille Miglia pour voitures anciennes, ce qui a également conduit Chopard à devenir le sponsor officiel de l’équipe Scuderia Zagato.
« Une passion commune pour le savoir-faire, l’excellence technique et le beau design a rapproché Chopard et Zagato », a déclaré Karl-Friedrich Scheufele lors du dévoilement de la montre.
« Il a été difficile de construire un boîtier de montre de manière similaire à une voiture Zagato ». Le "châssis" tubulaire s’inspire des nombreux modèles routiers et de course à succès de Zagato et le mouvement en titane certifié chronomètre a été développé spécifiquement pour cette montre.
« Le résultat est la montre la plus légère que nous ayons jamais fabriquée. J’ai porté le prototype pendant environ six semaines et c’est presque comme si l’on n’avait même pas de montre au poignet », a-t-il ajouté.
En parallèle de la Zagato Lab One Concept, Chopard a également choisi Retromobile pour dévoiler une pièce unique métiers d’art de la manufacture haut de gamme L.U.C, appelée Quattro Spirit of ’72, créée en hommage au fidèle ami de longue date de Karl-Friedrich Scheufele et copilote régulier au Mille Miglia, six fois vainqueur des 24 Heures du Mans, Jacky Ickx.
La montre à heure sautante présente un cadran décoré d’une reproduction émaillée à la main d’une célèbre photographie prise en 1972, montrant Ickx en compétition sur le circuit de Spa en Belgique, au volant d’une Ferrari 312 PB.
