L’argument principal que tout le monde semble avancer à propos des échappements de montre à haute fréquence est qu’ils ont une meilleure précision de chronométrage. Un oscillateur de 4Hz (28'000 vph) peut mesurer avec précision un huitième de seconde, un oscillateur de 5 Hz (36'000 vph) peut mesurer avec précision un dixième de seconde, un oscillateur de 10 Hz (72'000 vph) peut mesure avec précision un vingtième de seconde, et ainsi de suite. Ce type de précision est important pour des domaines tels que le sport, l’expérimentation scientifique ou les enchères sur eBay, où des fractions de seconde peuvent faire la différence entre un succès glorieux et un échec cuisant.
Mais voici ce qu’il en est. Le temps de réaction moyen de l’homme à un stimulus visuel est d’un quart de seconde, ce qui signifie que la plupart des gens sont aussi réactifs qu’un oscillateur de 2 Hz (14'400 vph). En d’autres termes, à moins que vous ne soyez un chasseur de primes humanoïde cybernétique à l’accent autrichien envoyé d’un futur apocalyptique ou le libérateur prophétique de l’humanité des fermes bioélectriques contrôlées par des robots (je souhaiterais ardemment que mes références à la culture pop soient plus gaies et de ce millénaire), même un chronographe mécanique normal – sans parler d’un chronographe à haute fréquence – est probablement au-delà de votre capacité à l’utiliser de manière significative.
Alors, quelle valeur réelle un chronographe à haute fréquence apporte-t-il à la vie de chacun ? La réponse est : la résistance aux chocs. Nous, les humains, sommes un groupe maladroit. Nous faisons des mouvements brusques, nous tombons, nous nous écrasons sur des objets alors que nous sommes distraits, nous avons très peu conscience de nos membres dans l’espace (comme le prouve le nombre d’orteils victimes de traumatismes contondants infligés par des meubles chaque matin). Même un gymnaste de niveau olympique a moins d’agilité que, disons, le chat obèse de votre grand-mère. Nos montres doivent être parées contre ce genre de maladresses épiques.
Voici la nouvelle Zenith Defy Extreme en titane. Le mouvement que nous avons vu pour la première fois sur la Defy 21 avec son balancier de chronométrage à 5 Hz (36'000 vph) et son balancier de chronographe à 50 Hz (360'000 vph), est désormais logé dans un boîtier ultra-robuste de 45mm de diamètre. On pourrait dire que la tendance actuelle est d’avoir des boîtiers plus petits, mais c’est pourquoi Zenith a sorti la Zenith Chronomaster Sport de 41mm plus tôt cette année. La montre dont nous parlons dans cet article est la Zenith Defy Extreme, et non la Zenith Defy Moderate ou la Zenith Defy Play-It-Safe.
Les balances à haute fréquence se remettent mieux des chocs, et elles sont plus difficiles à perturber en premier lieu. C’est le même principe qui fait que les cyclistes lents sont plus faciles à pousser dans les buissons que les vélocipédistes rapides. Ne prenez pas l’initiative de vérifier cette affirmation. Ou si vous deviez le faire, ne dites pas aux gens que vous avez eu cette idée de ma part.
L’anneau a 12 côtés, dont la couleur est contrastée, placé entre le boîtier (8 côtés) et la lunette (ronde, donc un nombre infini de côtés) agit comme une transition visuelle naturelle entre les deux. De plus, il apporte une amélioration subtile mais efficace de la lisibilité du cadran. Les 12 côtés de ce composant sont alignés avec les 12 marqueurs d’heures, fonctionnant essentiellement comme des indications d’heures extra-larges et extra-visibles, permettant ainsi de connaître l’heure même en un clin d’œil – très utile dans les situations où il est crucial de garder les yeux sur la route. La montre est étanche jusqu’à 200 m, avec des options de bracelet conçues pour vous accompagner dans toutes sortes de conditions météorologiques (bracelet en titane, en caoutchouc avec une boucle, en textile avec boucle en velcro). Des poussoirs larges et proéminents permettent d’activer facilement le chronographe, même si vous descendez en trombe la route la plus rocheuse et la plus accidentée du monde, tout en évitant les glissements de terrain et des harceleurs maniaques.
En bref, la Zenith Defy Extreme serait la montre parfaite si vous et vos copains décidiez un jour de recréer une version live de Mario Kart. Un chronographe très lisible, léger, résistant aux éclaboussures et aux hocs, dans un boîtier géométrique et polygonal aux couleurs vives et contrastées, avec des poussoirs faciles à actionner. De plus, le mouvement s’appelle littéralement El Primero, « Le Premier ». Si cela ne fait pas ressortir le champion qui sommeille en vous, je ne sais pas ce qui le fera.
