Il semble étrange qu’un style aussi évident que la montre épurée puisse être qualifié de tendance. Mais, dans le foisonnement créatif tous azimuts des années 2000 et 2010, la création de cases toujours plus petites dans lesquelles ranger telle ou telle exécution n’a cessé de prendre de l’ampleur. Et avec elle, la profondeur de cette exécution. C’est ainsi que la montre dénuée d’artifice est devenue de plus en plus pure, de moins en moins bavarde, pour finir par arborer des cadrans totalement vierges. Dès les années 1970, la Golden Ellipse de Patek Philippe avait popularisé cette recherche de moins, qui permet en l’occurrence à la forme de la boîte d’occuper toute la scène esthétique. Plusieurs phases de réédition durant les vingt dernières années ont terminé d’asseoir la marque en tant que puissant acteur du pur et simple. Piaget a superposé à cette quête celle de l’ultra-fin et des formes de boîte rondes, lisses et douces, faisant de l’Altiplano une famille constellée de montres presque vierges. Dans la même veine, on trouve des gammes endurantes comme les Calatrava de Patek Philippe, les L.U.C XP de Chopard ou encore plusieurs générations d’Elite de Zenith.
Plus Nu
L’esthétique saxonne, en particulier celle de l’horloger A. Lange & Söhne ou de son voisin Glashütte Original, donne à la fois des exemples et des contre-exemples. Tous deux sont capables de raconter presque tout ce que fait la montre en l’écrivant sur son cadran, ou d’en montrer extrêmement peu, avec comme exemple la ligne Saxonia. Mais c’est H. Moser & Cie. qui a certainement poussé la logique le plus loin, en deux étapes. Tout d’abord, les séries Purity ont commencé par supprimer le logo du cadran, un geste que les professionnels du marketing présentent comme le signe des plus puissantes marques, celles qui arrivent à être reconnues sur leur seul design. Puis, les séries Concept ont également enlevé les index, les guichets, les minuteries et autres décalques pour présenter des visages dont le seul outil expressif est la couleur (en particulier des dégradés que la marque nomme fumés) et le soleillage. Et pour aller un cran au-delà, ce qui semble être le leitmotiv de l’horlogerie récente, d’autres ont remis au goût du jour les montres à une seule aiguille, dont Meistersinger qui en a fait sa marque de fabrique unique et Jaquet Droz qui a également lancé des modèles du genre.
Presque Vide
Sans aller aussi loin, l’esthétique du dépouillement a tenté de nombreuses marques, en quête d’une certaine universalité, d’une sobriété qui allait à rebours d’excès passés. Il faut dire qu’un cadran presque vide ne fâchera presque personne. En parallèle, il faut noter que de telles aventures, peu risquées en termes de design et de réception par le public mais vite répétitives, ont été rendues possibles par les immenses progrès accomplis dans les techniques de fabrication des cadrans. Les textures, les laquages, les détails (ou le peu qu’il en reste) ont fini par se suffire à eux-mêmes.
*À l’occasion du 20ème anniversaire de GMT Magazine et de WorldTempus, nous nous sommes lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années en horlogerie dans The Millennium Watch Book, un grand et beau livre magnifiquement illustré. The Millennium Watch Book est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais.
