Le premier est plongeur professionnel. Le second aussi. Parfois, il n’en faut pas davantage pour rapprocher deux amateurs des grands fonds. Surtout lorsqu’ils partagent un même goût pour la technique, la robustesse et la fiabilité.
Une rencontre imprévue
Pourtant, la rencontre entre Frank Huyghe et Kevin Sempé n’était pas si évidente. Le premier, patron de RALF TECH, n’était pas spécialement en quête d’un ambassadeur. Ce n’est pas le modèle de développement de la marque, qui repose davantage sur un réseau de collectionneurs et d’amitiés, plus que sur une exposition médiatique, au demeurant fort onéreuse pour une marque 100% indépendante.
Quant au second, Kevin Sempé, il ne recherchait pas non plus de partenariat horloger. L’homme est chef-opérateur de métier, c’est-à-dire caméraman. Il s’est fait une spécialité des fonds sous-marins, avec une production très intensive ces dernières années. Ses documentaires l’ont conduit en Papouasie, Nouvelle-Zélande, Polynésie, à Madagascar, Hawaï, ou encore en Birmanie, pour des diffuseurs prestigieux comme Canal + ou Arte. « Je n’y connaissais pas grand-chose en montres. Mon domaine, c’est la technique de prise de vue en conditions plutôt...inamicales », sourit l’intéressé.
400 plongées avec RALF TECH
Mais au final, c’est peut-être cette nécessité de pouvoir compter sur un outil capable de le suivre sur tous les terrains, et toutes les profondeurs, qui l’a fait se rapprocher de RALF TECH. Un rapprochement simple, amical, entre deux plongeurs, sans aucun contrat. « Un jour, Frank m’a contacté via les réseaux sociaux et m’a proposé de nous voir à Paris. Il m’a prêté une WRX. C’était il y a trois ans. Depuis, je ne l’ai jamais quittée. Elle est devenue pour moi un peu comme un porte-bonheur. Je fais plus d’une centaine de plongées par an. Cela veut dire que je l’ai portée lors de 400 plongées sous-marines, aux quatre coins du globe. Elle ne m’a jamais fait défaut. C’est exactement ce qu’il me fallait ».
Mais parfois, Kevin Sempé sort de l’eau. « Oui, ça m’arrive ! », reprend l’intéressé. « Si je plonge à 100% avec ma WRX, Ralf Tech m’a aussi prêté une Académie. Lorsque je donne une conférence, c’est tout de même plus discret que les 47 mm de la WRX ! ».
Une troisième montre en vue
Plus récemment, RALF TECH et Kevin Sempé ont cherché un intermédiaire entre la WRX des premières heures, et l’Académie pour les tenues de ville. Et c’est là que le partenariat devient intéressant. « Frank m’a proposé son dernier modèle, The Beast, mais il ne correspondait pas vraiment à ma personnalité. Nous avons discuté, échangé, et sommes plutôt partis sur une WRV Electric Black Pirates Shadow. C’est un modèle qui me va mieux, à moi et à ma manière de travailler. C’est aussi un très bon lien entre ma WRX ultra opérationnelle, et mon Académie pour les séquences de présentation en public ».
Ce n'est donc pas un lien commercial ni promotionnel qui unit les deux hommes, mais en échange entre passionnés, explorateurs, des professionnels qui comptent dans leur équipement sur du matériel fonctionnel et fiable. Kevin Sempé ne fait particulièrement la promotion de ses Ralf Tech. Il les porte tous les jours, travaille avec. C’est bien ce que l’on demande à une tool watch, après tout. Avec un message sous-jacent que Kévin Sempé souligne avec malice : « Je ne suis pas influenceur, ce n’est pas mon métier ». Le message est clair : soit l’on parle promotion, soit l’on parle exploration. RALF TECH et Kevin Sempé ont choisi leur camp.
