Vous le savez certainement si vous lisez ces revues régulièrement, j'aime particulièrement les rééditions de modèles qui « transportent » une histoire. Cette Eterna si particulière en est un bel exemple. Et son histoire est étroitement liée à celle d'une unité d'élite de l'armée israélienne : la Shayetet 13 (ou S-13, pour 13ème flottille).
La naissance de ce groupe d'élite remonte à 1948. Et son existence est restée secrète jusqu'aux années 1960. Sa vocation comme son organisation sont proches de celle des Navy Seals américains ou des Special Boat Services britanniques. Depuis sa création, cette force spéciale experte dans les incursions sous-marines a été engagée dans la quasi-totalité des conflits et des opérations ayant impliqués l'IDF (Israeli Defense Force). L'unité est divisée en trois compagnies, chacune spécialisée dans une forme spécifique d'action (contre-terrorisme & reconnaissance, infiltrations sous-marines, opérations maritimes).
Comme de nombreuses forces spéciales à travers le monde, le S-13 bénéficie d'équipements particuliers. Et elle ne déroge pas en matière d'horlogerie ! Il semble que les nageurs de combat de la Shayetet 13 aient notamment utilisés des Tudor 7928, dont la particularité résidait dans le fait que leurs boÎtiers étaient peints en noir, le traitement par PVD n'étant pas possible à l'époque.
Mais pour ce qui est relatif aux montres utilisées par le S-13, c'est Eterna qui sort du lot. En effet, dans les années 1970, la marque suisse a fourni à l'IDF des Kontiki Super, qui sont depuis devenues des pièces recherchées par les collectionneurs de montres militaires.
Cette célébrité acquise au poignet des commandos israéliens n'a pas échappé à l'attention des équipes marketing d'Eterna, et c'est en 2011 que la marque a réédité une série limitée de 1973 exemplaires de sa plongeuse vedette.
Pourquoi Eterna ?
Le berceau d'Eterna se situe à Granges. La marque a été lancée en 1856 sous le nom de ses deux fondateurs « Dr Girard & Schild ». Ce n'est que cinquante ans plus tard que le nom Eterna apparaîtra, d'abord pour nommer un modèle de montre de poche, puis finalement comme marque.
En 1974 la marque est reprise brièvement par ce qui allait devenir le Swatch Group, pour être rachetée quelques mois plus tard par F.A. Porsche, le célèbre designer allemand. Eterna va ainsi devenir la colonne vertébrale des créations horlogères de Porsche Design, tout en continuant à produire des pièces sous sa propre marque. Certains modèles connîtront d'ailleurs une double vie, comme la très innovante et originale P 6780 Diver de Porsche Design, précédemment commercialisée sous le nom d'Eterna Kontiki Diver.
Eterna a changé de propriétaire en 2011 et est devenue une des premières manufactures de montres suisses à avoir été rachetée par un groupe chinois.
Aujourd'hui, la marque de Grange continue à produire des modèles historiques comme la fameuse Kon Tiki, et propose aussi une collection Heritage, dont est issue notre Kontiki Super 1973.
La Kontiki Super : du balsa au plomb !
Le nom de Kontiki est inséparable d'Eterna.
En effet, en 1947, l'aventurier Thor Heyerdahl et ses cinq compagnons se sont lancés dans la traversée de l'océan Pacifique sur un radeau en balsa, pour prouver que les habitants des îles du Pacifique étaient en partie originaires d'Amérique. Et déjà en 1947, aventure rimait avec horlogerie. C'est pour cela que Thor Heyerdahl demanda à Eterna de lui développer un garde-temps particulièrement solide qui équiperait les membres de l'équipage.
Leur séjour de près de 100 jours les amena du Pérou aux Iles Tuamotu, soit près de 9000 kilomètres en pleine mer. Les montres Eterna ont résisté à ce traitement particulièrement éprouvant. Depuis lors, les pièces sportives de la marque portent toutes le nom du « vaisseau » sur lequel a navigué Thor Heyerdahl : le Kon-Tiki – qui est le Dieu du Soleil chez les Incas.
C'est près de 25 ans plus tard qu'Eterna allait sortir le modèle Super, une plongeuse de 41mm étanche à 200 mètres. Très rapidement, la Super rencontra le succès. Mais c'est grâce à une commande militaire qu'elle devint célèbre.
En 2010, Eterna décida de proposer à nouveau ce modèle. Il reste identique à son aînée, mais a pris de l'embonpoint. Le boîtier mesure désormais 44 mm, pour coller aux standards actuels. Sinon, nous retrouvons sur la réédition les fameuses aiguilles du modèle de 1973. C'est surtout l'aiguille des heures, très fluette comparée à celle des minutes qui peut surprendre. Mais elle est parfaitement adaptée à une utilisation sous-marine, qui nécessite surtout de bien voir l'indication des minutes.
Le boîtier tonneau poli participe au charme de cette pièce décidément très seventies ! La lunette unidirectionnelle classique est graduée de 10 en 10 minutes et dispose d'un triangle orange à 12 heures. Cet élément en couleur vient judicieusement pimenter cette montre au look très professionnel, où le blanc, l'acier et le noir règnent en maîtres.
Le cadran – noir – reprend l'inscription Eterna Matic, le logo Eterna avec les cinq billes disposées en étoile (en référence à une innovation lancée en 1948 : un rotor monté sur roulement à billes) et l'inscription KonTiki / Super.
La couronne est vissée, et le fond plein. Encore une fois, rien que du classique, mais du beau classique !
La Super est équipée avec un calibre ETA 2824-2, sérieux, fiable et à la maintenance facile. Elle est montée sur un bracelet mesh en acier, typique de cette époque.
En conclusion, la réédition de 2010 est une belle montre. Cela reste une plongeuse classique, mais elle constituera une belle addition à toute collection de montres militaires. Son look 70's est redevenu très actuel, comme le prouve également le succès grandissant des montres Doxa SUB, contemporaines de cette Eterna, et au style comparable.
Qu'en pense l'avocat du diable ?
Eterna nous propose de bien beaux modèles vintage dans sa collection Heritage. La Kontiki Super est venue inaugurer cette ligne il y a maintenant 3 ans. La Super offre un excellent compromis qualité / prix. Merci à Eterna d'avoir relancé ce modèle.
Cependant, j'aurai apprécié que les équipes de la marque conservent la taille d'origine. Certes, les 44 mm sont plus en phase avec notre époque, mais manquent de charme. Quitte à oser, autant le faire complètement. Surtout si le modèle est proposé en édition limitée et bien identifié comme une pièce de 1973.
D'autres marques comme Omega avec sa Speedmaster « First Omega in Space » ont relancé des modèles aux tailles vintage (39.7mm). Certaines ont « gonflé » leurs modèles d'origine mais dans une moindre mesure. C'est le cas de Jaeger-LeCoutre avec sa Memovox « Tribute to Deep Sea » qui a ressorti ce modèle avec une taille augmentée de 1mm, pour passer de 39.5 à 40.5.
Autre élément d'amélioration, le bracelet mesh. Là encore, l'intention est louable. Mais le modèle d'origine IDF était monté sur un bracelet différent. Il aurait été préférable de rester en phase avec cette version. Non pas que le mesh ne fasse pas seventies, bien au contraire, mais il devient aussi très – trop classique. Eterna avait les moyens de nous étonner encore plus, dommage que la marque n'aie pas saisi l'occasion ! De plus, le mesh reste difficilement réglable pour les petits poignets, ce qui est mon cas, et cela est frustrant. Je me souviens d'une vendeuse fort contrariée par le fait que je ne puisse pas porter tout de suite ma Super. J'ai dû attendre d'être de retour chez moi pour enlever le bracelet et le remplacer par un Nato kaki, très proche de celui qui équipait certaines pièces IDF.
Enfin, je trouve que le polissage du boîtier est très « brillant ». Je n'ai pas eu la chance de voir des modèles originaux neufs, mais ce traitement me semble particulièrement fort. S'il est en phase avec celui de son aînée, je m'incline. Sinon, j'attendrai que l'usage quotidien lui donne une patine plus adaptée à sa vocation sportive.
Quelle image véhiculera le porteur de cette Eterna ?
On ne croise pas cette Eterna tous les jours. Elle reste discrète et portable. Si vous aimez les vintages, alors pas d'hésitation. Avec les beaux jours qui reviennent, cette Kontiki deviendra la montre idéale pour briller sur la plage (voir mon commentaire ci-dessus) !
Enlevez-lui son bracelet acier, montez-la sur un NATO orange ou tricolore (noir, orange, gris) et vous aurez une pièce très intéressante, qui viendra agrémenter un style casual. Et attendez que les premières rayures apparaissent sur la boîte pour profiter pleinement de son look vintage.
Et une fois que vous serez séduit, partez sur la Toile à la recherche de son aînée. Attention, les vraies IDF sont rares, mais avec un peu de chance vous pourrez en dénicher une. Et si c'est le cas, foncez, vous aurez alors un beau binôme !
