Issues d’une collection privée réunie en plus de 20 ans, les 2499 constituent une première: jamais dans ce millénaire, on n’avait vu un set complet présenté aux enchères. Selon les représentants de Phillips, Aurel Bacs, Senior Consultant, et Alexandre Ghotbi, Head of Watches Continental Europe & Middle East, la Patek Philippe Référence 2499 figure, toutes versions confondues, dans le peloton de tête, si ce n’est au premier rang, des montres les plus désirées dans une collection, précisant : «Elle a été fabriquée pendant près de 35 ans et on n’en connaît que 349 exemplaires – une production de moins d’une pièce par mois». Héritière de la Référence 1518, premier chronographe à calendrier perpétuel de série lancé en 1941, la 2499 a pris le relais entre 1950 et 1985: première édition avec poussoirs de chronographe carrés comme son aînée, chiffres arabes appliqués et échelle tachymétrique, deuxième avec poussoirs ronds, appliques bâtons ou chiffres arabes et échelle tachymétrique, troisième avec poussoirs ronds et appliques bâtons, quatrième avec poussoirs ronds, appliques bâtons et, pour la première fois, un verre en saphir.
Dans ce quatuor présenté lors de la Geneva Watch Auction XIII, le modèle de la série 1 se distingue par un boîtier de deuxième génération, plus robuste que son prédécesseur, produit par Wenger à compter de 1954 – on n’en répertorie actuellement que 23 exemplaires. Celui de la série 2 est particulièrement rare car c’est l’un des 9 exemplaires en or rose que l’on connaisse. Vendu au début des années 1960 en Allemagne, d’où son calendrier allemand, il a été conservé par la famille de l’acquéreur jusqu’en 2010 et il compte 3 propriétaires pour l’instant. Le modèle de la série 3, la plus importante en quantité, arbore un cadran avec signature et échelle en émail au caractère vintage très apprécié des collectionneurs. Quant à celui de la série 4, un des six avec calendrier allemand connu, il date de 1985, dernière année de production avant les entrées en scène successives de la Réf. 3970, de la Réf. 5970 et de l’actuelle Réf. 5270.
Pièce phare de la prochaine Hong Kong Watch Auction XII, la Référence 3974 a été lancée par Patek Philippe en 1989, pour célébrer son 150e anniversaire. C’était la première montre bracelet automatique avec répétition minutes et calendrier perpétuel produite en série dans la maison, une des plus compliquées au monde à l’époque. Elle correspondait au grand retour de la mécanique, après la crise du quartz, qu’elle célébrait à travers des complications traditionnelles particulièrement prestigieuses. Sur une production estimée à 120 exemplaires au total, on ne connaît actuellement que 5 pièces en or rose, dont celle qui sera présentée à Hong Kong treize ans après son dernier passage aux enchères. Animé par le calibre R27Q, un mouvement à 467 composants de seulement 6,8mm d’épaisseur, ce chef-d’œuvre bénéficie d’un boîtier réalisé par un fabricant de premier ordre de la fin du XXe siècle, Jean-Pierre Hagmann, qui s’est notamment illustré dans l’habillage des montres à sonnerie. Thomas Perazzi, Head of Watches Asia chez Phillips, précise qu’il s’agit d’un lot en parfait état, «avec ses quatre poinçons toujours présents sous les cornes».
