Lors de sa première apparition en 2014, la montre Astronomia de Jacob & Co. a impressionné tout le monde, au plan esthétique comme au plan technique. Aujourd’hui, avec le recul, cette montre compliquée tridimensionnelle, toujours en mouvement, apparaît relativement simple. Après tout, l’Astronomia a connu nombre d’évolutions extraordinaires depuis son lancement. Vous pouvez néanmoins être sûrs que cette montre était tout sauf simple.
À sa sortie, l’Astronomia présentait un boîtier avec dôme largement incurvé et fenêtres latérales en verre saphir et une représentation fascinante, totalement visible, du temps, de la Terre et de la Lune. Pour être clair, il ne s’agissait pas d’une montre astronomique avec cartes du ciel et indications précises. Il s’agissait plutôt d’une œuvre tridimensionnelle technique et artistique destinée à retenir l’attention, afin que l’on y jette un deuxième voire un troisième regard. La montre abritait un organe régulateur de type tourbillon extrêmement complexe et un support à quatre bras qui avait nécessité plusieurs années de recherche et de conception. Jacob & Co. avait collaboré avec le Studio 7H38 pour développer le calibre à remontage manuel JCAM10. Ce mouvement à 365 composants comprenait un tourbillon trois axes gravitationnel, un affichage orbital des heures et des minutes, un globe terrestre en rotation constante, composé d’or blanc et d’émail grand feu, et une Lune en rotation constante qui était en réalité – et continue de l’être – un diamant briolette taille Jacob. Pour l’essentiel, les quatre bras font un tour de cadran en 10 minutes.
L’un porte le tourbillon trois axes qui tourne sur son axe en 60 secondes, en plus de la rotation de 10 minutes autour du cadran. Il tourne également en 5 minutes autour du bras qui le porte. À l’opposé, on trouve le bras qui porte le cadran des heures et des minutes. Ce cadran est lui-même tournant, afin de s’assurer que, lorsque le bras tourne autour du cadran, le repère de 12 heures soit toujours au sommet (mécanisme breveté). Les deux autres bras – un pour la Terre et un pour la Lune – font leur chemin autour du cadran en tournant sur eux-mêmes en 60 secondes. La montre est si spectaculaire et si difficile à construire que la première édition a été limitée à seulement 18 exemplaires, vendus au prix impressionnant de $540,000.
La montre n’aurait pas pu être fabriquée dans les décennies précédentes. À lui seul, le boîtier nécessite des procédés de fabrication particuliers, tout simplement indisponibles avant l’apparition des techniques de micro-usinage modernes. De plus, la technologie horlogère propre à cette pièce – matériaux légers et fraisage CNC ultra précis – n’existait pas auparavant. Aujourd’hui encore, une grande partie de cette première technologique et esthétique se retrouve dans de nouvelles versions, mais avec de nombreux dérivés.
L’une des dernières versions est la Jacob & Co. Astronomia Tourbillon Five Minute lancée en 2020, dans une édition limitée à seulement neuf exemplaires. Cette montre abrite un mouvement à remontage manuel élaboré, le calibre JCAM40 à 339 composants, avec cadran des heures et des minutes doté du mécanisme breveté qui assure l’affichage de 12 heures toujours au sommet. Le tourbillon tourne sur un premier axe en 60 secondes, un deuxième en 1 minute et 15 secondes et sur l’axe central en 5 minutes, ce qui rend le phénomène un peu plus rapide et donc encore plus captivant, visuellement et émotionnellement. De plus, le diamant sphérique taille Jacob qui représente la Lune a évolué : il comporte ici 288 facettes et il tourne sur lui-même en 15 secondes.
Comme si tout cela ne suffisait pas, Jacob & Co. agrémente (dans le style typique de la maison) l’Astronomia Tourbillon Five Minute de plus de 17 carats de diamants baguettes en serti invisible. L’arrière-plan du mouvement est minutieusement recouvert de 257 diamants baguettes, le boîtier en or rose orné de 120 diamants baguettes supplémentaires, sur la lunette et les attaches. Dans son ensemble, cette montre est une interprétation poétique et scintillante de la prouesse horlogère, de la maîtrise artistique et de la beauté céleste. Cette version est vendue au prix de $1.1 million.
*Cette année GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer les 20 dernières années du tourbillon dans The Millennium Watch Book - Tourbillons, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Tourbillons est disponible sur www.the-watch-book.com, en français et en anglais.
