L'Agefi - 16 mars 2012
Propos recueillis par Stéphane Gachet
HYT fait partie de la dizaine de nouvelles marques (pas de recensement officiel) présente à Bâle cette année. L'horloger indépendant ne court pourtant déjà plus dans la catégorie lancement. La première série est encore en production, mais déjà vendue, à travers un réseau de distribution mondial, équilibré et fiabilisé. Le modèle présenté est hyper-innovant, probablement le plus innovant de tout Baselworld 2012 avec son affichage hybride aiguilles et fluide, mais les prototypes sont parfaitement fonctionnels.
L'approche marketing est claire, simple, bien proportionnée. L'équipe dirigeante est complète, mixe optimal de compétences horlogère, marketing, financière, managériale.
HYT est d'emblée une marque très connectée à très haut niveau et dans toutes les fonctions de l'entreprise. Vincent Perriard, ex- Concord (Movado), ex-consultant indépendant, dirige l'opérationnel - il est également actionnaire. La production est coordonnée par Bruno Moutarlier, ex-directeur technique d'Audemars Piguet et consultant indépendant notamment engagé auprès des montres Harry Winston. Jean-François Mojon, directeur de Chronode, a assuré le développement technique et le design du mouvement - un challenge s'agissant de dégager une puissance suffisante pour actionner des pistons avec un calibre mécanique presque classique. Le niveau d'expertise apparaît ainsi maximal, y compris aux postes le plus souvent négligés par les horlogers indépendants, dont la direction financière.
L'entreprise détonne clairement de toutes les expérimentations que le secteur a pu connaître en matière de création indépendante quasiment sur la dernière décennie. La mise en place est fulgurante en regard des temps de développement habituel dans le secteur et dans le domaine de l'horlogerie innovante. L'approche commerciale détonne aussi des pratiques courantes dans le milieu. HYT rompt même strictement avec la pratique habituelle en proposant un produit sans comparatif à un prix nettement sous les standards du genre, même si avec une entrée à 45.000 francs, la marque reste exclusivement positionnée collectionneurs.
Le plus singulier reste sans doute l'identité de l'initiateur de toute l'entreprise, Patrick Berdoz. Dans le grand public, on lui reconnaîtra peut-être en premier lieu sa qualité de frère de l'opticien Berdoz. Il est surtout connu dans l'activité medtech pour ses qualités d'entrepreneur. Il a monté plusieurs sociétés, dont Visomedical ou Precimed - toutes deux revendues. Il est aussi président de Sensimed, à Lausanne. Il note encore quelques projets dans le cartilage et le nerve monitoring. Il est aussi industry advisor chez Vinci Capital.
On l'aura compris, il n'avait a priori aucun lien avec l'horlogerie. Il s'agit d'ailleurs de son premier Baselworld. Il détaille le contour complet de l'aventure HYT, qui n'est qu'une partie d'une structure à large spectre active dans l'application en microfluidique.
Stéphane Gachet: L'horlogerie n'est qu'une étape d'un projet plus global dans le fluidique. Quel est-il?
Patrick Berdoz: La société Preciflex est propriétaire de toute la partie fluidique utilisée dans la montre. A l'origine de tout le projet, il y a deux inventions clés. D'une part le développement d'un indicateur par microfluide, utilisant deux fluides non-missibles, avec des applications potentielles dans l'industrie, automobile, aérospatial et d'autres. L'autre domaine, où se trouve le potentiel le plus important, est la micro-injection. Un domaine de recherche très important des technologies médicales, en lien avec la pharma, l'objectif étant d'optimiser l'administration de substances actives, jusqu'à n'injecter que les molécules, sans liquide substrat. Le diabète pourrait être l'une des indications possibles.
Pourquoi passer par l'horlogerie?
Nous développons les deux axes en parallèle. L'horlogerie est un moyen de valider la technologie dans un domaine qui ne va pas prétériter le déploiement dans le médical. Dans le medtech, le processus est difficile, en particulier avec une innovation sans équivalent. Nous avons encore besoin de deux ou trois ans pour aboutir avec la micro-injection. Nous avons donc dans un premier temps misé sur un projet commercialisable rapidement.
Et rentable?
Nous aurons atteint l'équilibre sur la montre cette année.
Quel est le rôle exact de Preciflex?
La société détient la propriété de tous les développements au niveau du fluidique. Son rôle est d'amener la technologie jusqu'à la faisabilité. Si nous y parvenons, nous créons une société qui gère toute l'application, c'est la fonction de HYT dans l'horlogerie. Une entité devra aussi être créée en temps voulu dans le medtech.
Qu'est-ce que vous visez dans le medtech?
La microfluidique répond à une conjonction de phénomènes: la tendance à la réduction des volumes de médicament, la recherche de plus d'efficacité dans l'administration des substances. Le diabète est une indication clé pour nous, mais nous pourrions passer par des indications plus exotiques, histoire de valider plus vite.
Où en êtes-vous?
Nous devrions avoir validé le concept d'ici trois mois. La mise en application dépendra des résultats.
Revenons à l'horlogerie. C'est votre premier Baselworld, comment percevez-vous l'industrie?
Si je regarde les marques indépendantes, je constate qu'il manque toujours des éléments dans la structure d'entreprise.
Qu'est-ce qui fait la différence dans votre cas?
Ma pyramide décisionnelle est très simple, si je n'arrive pas à attirer les meilleurs talents, je ne me lance pas. Des nouveaux produits, il y en a toujours.
Parlez-nous de la montre elle-même, qui apparaît comme un métissage, à la fois innovante et classique?
Avec ce premier modèle, nous sommes volontairement restés dans les codes de l'horlogerie classique pour nous assurer une adoption immédiate.
Il y aura donc une suite?
Nous projetons une nouveauté tous les 12 à 18 mois.
Qu'en est-il des volumes?
Cette année, nous produirons entre 160 et 180 pièces. Les premières livraisons auront lieur en septembre. L'année prochaine, nous serons sur 400 pièces et nous essaierons de passer à 600. La difficulté est de produire, pas de vendre.
