L'origine de son nom
Lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1889, une montre venue de la Chaux-de-Fonds suscite la fascination. Le spectacle du tourbillon de ce chronomètre de poche interpelle autant que l’architecture de son calibre aux trois flèches parallèles.
Récompensé par la plus haute distinction, cette montre est confié aux agents internationaux Hauser, Zivy & C°, propriétaires à Mexico du luxueux magasin La Esmeralda proposant le nec plus ultra de l’horlogerie, de l’art et de la joaillerie.
Il faut attendre la fin des années 1960 pour que cette montre au boîtier type savonnette regagne sa contrée d’origine. Son nom, La Esmeralda, conserve la mémoire de son périple.
1867-2017, d’une pièce d’exception à l’autre
C’est en 1860 que Constant Girard développe cette construction selon laquelle trois ponts parallèles en forme de flèches viennent maintenir les mobiles du mouvement. En 1867, une version chronomètre de poche à tourbillon sous trois ponts en nickel remporte un Bulletin de première classe à l’Observatoire de Neuchâtel, ainsi qu’une médaille à l’Exposition Universelle de Paris. Constant Girard décide alors de protéger ce mouvement inédit qui confère une dimension artistique au tourbillon en déposant un brevet auprès du United States Patent Office.
Près d’un siècle et demi plus tard, La Esmeralda tourbillon sous trois ponts d’or « A secret », entièrement réalisée par un seul et même maître horloger, s’inspire de la version primée en 1889 et manifeste un souci du détail qui l’inscrit de facto dans l’art de la Haute Horlogerie.
Les finitions des composants sont intégralement effectuées à la main, qu’il s’agisse de la platine supérieure, gravée à la main pour faire ressortir le motif guilloché tout en brillance, du barillet au fini satiné, biseauté avant d’être lui aussi gravé d’un motif en spiral, de la platine inférieure décorée côté face d’un motif guilloché identique à celui de la montre de 1889, et côté pile d’un motif en spiral, de Côtes de Genève et d’un perlage concentrique.
Enfin les finitions du porte-marque sont à traits tirés et leurs angles polis à la main. L’ensemble de ces finitions a nécessité plus de trois semaines d’un travail intense et minutieux. De même, chacun des 80 composants du tourbillon à la fameuse cage en forme de lyre est poli à la main. L’architecture du mouvement Maison à remontage automatique concentre l’attention sur ce dispositif complexe qui assure à la montre une parfaite régularité de marche pour un poids de seulement 0,305 g.
Deux-cents heures de patience pour une gravure magistrale
A la façon d’une montre à secret, la nouvelle "La Esmeralda" présente pour la première fois un couvercle qui se rabat sur le fond de la pièce.
Intégralement gravé à la main, le boîtier en or rose reprend les motifs exécutés sur la pièce de 1889. On découvre ainsi trois chevaux lancés au galop sur l’extérieur du couvercle, les fleurs et les motifs de forme ovale qui ornent la lunette et le haut des cornes. L’intérieur est gravé des inscriptions Tourbillon et La Chaux-de-Fonds. Enfin les bandes de carrure sont réalisées à l’identique avec la pièce d’inspiration.
Cette pièce unique dotée d’un triple verre saphir offrant une vue panoramique sur le mouvement est livrée sur bracelet alligator noir cousu main avec une boucle déployante en or rose.
