Une fréquente oubliée. Et pourtant, l’une des plongeuses les plus attachantes de la belle horlogerie. Lorsque l’on songe à son univers de prédilection (la mer), la première pensée va immédiatement aux acteurs les plus connus du secteur, comme Rolex, Blancpain ou Panerai. La notoriété de ces firmes est si grande qu’il semble que le monopole de la montre de plongée leur appartient. Ce n’est pas le cas : la Scafograf d’Eberhard & Co., conçue à La Chaux-de-Fonds, était là dès 1959!
Décennie créative
En cette époque, la plongée subit une mutation profonde. De militaire, elle devient professionnelle puis récréative. Les plus grandes icônes de la montre de plongée sont nées à cette époque: Blancpain Fifty Fathoms (1953), Rolex Submariner (1953), bientôt suivies de Doxa Sub (1964) ou Seiko Prospex (1968). Et donc, entre ces quatre stars, la Scafograf (1959).
Une longue histoire
La pièce ne vient pas de nulle part. Dès 1921, Eberhard & Co. avait fait breveter la Calotte Patrouille qui protège le mouvement de la poussière et de l’humidité. La dynamique s’est poursuivie avec la création d’un département dédié spécifiquement à la montre de plongée, qui a notamment produit quelques pièces militaires d’avant la Seconde Guerre mondiale (Mod. 1077, Cal. 1050).
Les résultats ont rapidement suivi: à la fin des années cinquante, Eberhard & Co. était en mesure de lancer sa collection Scafograf. L’histoire était en marche : Scafograf 100 en 1959 (35mm), Scafograf 200 la même année (38mm), Scafograf 300 en 1964 (42,5mm), Scafograf 400 en 1969 (40mm), Scafograf 1000 en 1983 (40mm). La saga a pris fin l’année suivante, en 1984, avec la Scafograf automatique.
L’étonnante petite plongeuse a donc parcouru près de trois décennies, de 1959 à 1984, en faisant montre d’une remarquable capacité d’adaptation — et, au passage, d’une formidable résistance à la crise du quartz qui a balayé l’industrie horlogère mécanique à partir du début des années 1970.
Retour en grâce
En 2016, sous l’impulsion de l’énergique directeur général de la marque, Mario Peserico, la Scafograf revient sur le devant de la scène. La nouvelle Scafograf 300 est une authentique montre de plongée mécanique à remontage automatique, dotée d’un boîtier en acier de 43mm de diamètre, d’une lunette tournante unidirectionnelle en céramique avec luminescence sur la minuterie de 15 minutes, d’un verre saphir bombé et d’une soupape de sécurité à 9 heures permettant à l’hélium de s’échapper, notamment lors des plongées à saturation. Elle respecte en tout point le cahier des charges de la norme ISO 6425 permettant sa certification comme authentique montre de plongée, rappelée côté fond par une gravure d’étoile de mer. Une belle étoile dont beaucoup d’exemplaires d’époque restent étonnamment accessibles, même si les plus anciens voient déjà leur cote s’envoler.
Cette année, GMT Magazine et de WorldTempus se sont lancés dans le projet ambitieux de résumer la montre de plongée depuis l'an 2000 dans The Millennium Watch Book - Diver, un grand et beau livre magnifiquement illustré. Cet article en est un extrait. The Millennium Watch Book - Diver est disponible sur en français et en anglais ici :
