A l'approche du torrent de nouveautés Cartier 2022 que nous réserve Watches and Wonders, il est opportun de se souvenir des classiques. Car sur un plateau, dans une vitrine, sur un site de vente de montres d'occasion comme Watchfinder, la notion de nouveauté n'est pas ce qui emporte les décisions et fait basculer les cœurs. C'est ce que l'on a sous les yeux.
Cartier fait vivre ses collections sur le long cours et la pérennité de noms comme Panthère, Santos et Tank est là pour le signaler. D'autre part, il faut rappeler que Cartier est d'abord un joaillier, pour qui la montre a d'abord été un espace d'expression précieux parmi d'autres. Elle a conquis une place privilégiée, grâce à l'exploitation de formes uniques. Quand 95% des montres sont rondes, Cartier joue depuis toujours la forme du rectangle. Quatre angles droits, quatre côtés, une infinité de possibilités. Le carré en est une particulièrement notable, mais en géométrie, il n'est qu'un cas particulier. C'est ainsi que naissent les différentes variations de Tank Louis Cartier, de Tank Française, ou encore de Santos.
Ce n'est tout de même pas une raison pour oublier que, quand elle pratique le cercle, la marque le fait à sa manière propre. Regarder une Ballon Bleu de dessus, ce n'est qu'en comprendre une petite partie. L'essentiel de l'attrait de cette boite ne réside pas dans sa circularité, ni dans son pont de couronne, mais dans son épaisseur : bombée dessus et dessous comme une lentille.
D'autre part, et même si l'acier occupe naturellement une place privilégiée dans le catalogue Cartier pour des raisons dont le prix n'est pas la moindre, la matière reine de Cartier, c'est celle du bijou, c'est l'or. Étonnamment, il est rarement gris. Cette teinte, la marque la réserve plutôt à l'acier donc, mais aussi aux versions en platine qui, dès les années 30, avaient placé la marque sur l’échiquier horloger.
L'or chez Cartier est donc chaud. Ce qui signifie d'abord rose, puisque c'est ce type d’alliage 18ct qui a dominé sans partage la scène de la montre durant les 20 premières années de ce siècle. Mais l’histoire des montres Cartier remonte à plus loin, avec un ancrage particulièrement fort dans les années 80 et 90, où l'or jaune régnait en maître. C'est pourquoi il est désormais courant d'avoir le choix entre ces deux teintes, qui véhiculent chacune un esprit particulier. La constante est ailleurs : un cadran texturé avec chiffres romains qui épousent le chemin de fer et des aiguilles glaive, l'autre signature du design Cartier.
