À la suite du lancement en 1953 de la Fifty Fathoms, la première montre de plongée moderne, Blancpain a développé de nombreuses déclinaisons de cet outil de mesure du temps vital pour les plongeurs. Créée en 1956, la montre Bathyscaphe en est sans doute l'un des meilleurs exemples. Plus petite que la Fifty Fathoms et présentant des indications calendaires, cette pièce a rapidement conquis les amateurs d'horlogerie convaincus qu'une montre sportive pouvait se porter en toute circonstance.
Introduit dans la ligne contemporaine Bathyscaphe en 2014, le chronographe flyback a été la première complication à équiper la « plongeuse citadine » de Blancpain. Aujourd'hui, la Manufacture remet sur le devant de la scène son modèle Fifty Fathoms Bathyscaphe Chronographe Flyback, qui présente l'un des mouvements à chronographe les plus réputés de l'industrie horlogère. Le calibre Blancpain F385 est l'un des derniers nés de la lignée des chronographes Blancpain, dont les sorties échelonnées sur les 30 dernières années ont souvent représenté des premières mondiales.
Ce mouvement de manufacture tire parti de la conception raffinée de l'embrayage vertical de Blancpain, qui assure un engagement en douceur du mécanisme de chronographe, éliminant ainsi la problématique des sauts soudains et brutaux de l'aiguille des secondes du chronographe. Le contrôle du démarrage, de l'arrêt et de la remise à zéro du chronographe s'effectue par le biais d'une roue à colonnes, ce qui permet un actionnement des boutons harmonieux et confortable. Le F385 bat à une fréquence de 5 Hz, qui représente un atout considérable en termes de précision de chronométrage en comparaison aux fréquences moins élevées. Il possède un balancier à régulation d'inertie pourvu d'un spiral en silicium, dont la géométrie et la légèreté contribuent à garantir des performances chronométriques élevées.
Les deux modèles Fifty Fathoms Bathyscaphe Chronographe Flyback présentés par Blancpain offrent chacun une nouvelle dimension aux codes esthétiques emblématiques de la ligne. La montre en or rouge, associée à un cadran bleu, se démarque par sa présence affirmée au poignet, tandis que la pièce en titane grade 23 joue sur la discrétion avec son cadran anthracite. Récemment introduit dans ses collections par Blancpain, le titane grade 23 – également connu sous l'appellation grade 5 ELI (extra low interstitials ou « très faibles inclusions ») – est le type de titane le plus pur qui soit. Il contient notamment moins d'oxygène que le titane « standard » utilisé en horlogerie. La réduction de la quantité d'oxygène améliore la résistance du métal, aussi bien à la rupture qu'à la corrosion. Au-delà de sa robustesse à toute épreuve, le titane grade 23 est également anti-allergénique. Sa biocompatibilité lui vaut d'ailleurs d'être privilégié dans le milieu médical.
Qu'il s'agisse du modèle en or rouge ou en titane, le cadran affiche une décoration soleillée pour l'ensemble et azurée pour les compteurs de chronographe, afin d'apporter du relief au visage de la montre. Les nouvelles Bathyscaphe Chronographe Flyback sont naturellement flanquées d'une lunette tournante unidirectionnelle avec insert en céramique, une signature de la ligne contemporaine Bathyscaphe. L'insert bleu de la version en or rouge arbore une finition brillante et une échelle temporelle en Ceragold™, alors que l'insert anthracite de la montre en titane est satiné et comporte une graduation en Liquidmetal™.
Les boîtiers des deux montres mesurent 43 mm de diamètre et sont étanches à 30 bar (environ 300 m). Ils sont offerts sur un bracelet NATO ou toile de voile assorti à la couleur du cadran. Le bracelet toile de voile de la pièce en or rouge est disponible, au choix, avec une boucle ardillon ou déployante. Le modèle en titane grade 23 est quant à lui également proposé sur un bracelet titane.
