J.-D.S.
Il a fallu cinq ans de recherches et de développement à la manufacture du Brassus pour créer la Villeret Calendrier Chinois Traditionnel. Une première dans l'horlogerie suisse!
Plonger dans les rouages complexes du calendrier chinois, c'est ouvrir une porte vers une philosophie séculaire, vers cette culture qui n'appréhende pas le temps de la même façon qu'en Occident. Il est question de cycles, de renaissance, de commencement, de yin et de yang... Comme l'a rappelé le sage chinois, Leung Man Tao, à Zurich, lors de la soirée de lancement, un cycle n'est jamais envisagé “comme une simple répétition du passé”. Il est source de changement. Et s'inscrit dans la permanence. L'un agissant sur l'autre. Difficile, cependant, de traduire des milliers d'années de traditions en quelques mots!
Cycle lunaire
Pour Blancpain, c'était donc une gageure, ou plutôt un sacré défi, de réduire cette philosophie dans un boîtier de montre. Il a fallu plus de cinq ans de recherche et de réflexion à ses horlogers pour créer cette Villeret Calendrier Chinois Traditionnel. Cinq ans de développement pour arriver à ce calibre 3638, avec une réserve de marche de sept jours, dont la complexité s'explique “par le nombre d'indications qu'il doit afficher et par l'irrégularité de leurs cycles”.
Luni-solaire, le calendrier chinois ne se résume pas en effet à une succession de dates, auxquelles on ajoute un jour à chaque année bissextile – comme le calendrier grégorien. Oh non! Il est plus difficile à “mécaniser” avec ses heures doubles, ses périodes solaires et ses séquences de mois fondées sur le cycle lunaire (qui dure 29,53059 jours)... Quelques explications s'imposent. Forcément.
La légende du zodiaque
Dans le calendrier chinois, chaque mois commence le jour de la nouvelle lune astronomique et dure entre 29 et 30 jours. Afin de maintenir la concordance avec le cycle des saisons, on ajoute un mois intercalaire tous les deux à trois ans. Cela explique pourquoi le Nouvel-An chinois est fêté à des dates variables. On corse encore un peu plus l'affaire? Si la Chine moderne utilise le système basé sur la subdivision du jour en 24 heures de 60 minutes, le calendrier traditionnel chinois recourt à un système de 12 heures doubles. Chacune de ces heures est numérotée en fonction de son ordre d'apparition dans la journée et est représentée par l'un des animaux du zodiaque chinois.
Du tigre au dragon, de la chèvre au singe, ce bestiaire, plutôt éclectique, donne également son nom à chaque année. Selon une ancienne légende, on doit leur classification dans le temps à l'empereur jade: celui-ci avait ordonné aux animaux de se présenter devant les portes de son palais à 5 heures du matin. En franchissant le fleuve impétueux qui coulait sous ses fenêtres. Le rat est arrivé le premier, le cochon fermait la marche. Le chat, lui, est arrivé hors délai... On retrouve naturellement tout ce petit monde sur le cadran de cette pièce historique, produite en édition limitée. Blancpain a donc relevé le défi. Une prouesse technique qui donne encore plus de valeur au temps.
