C’est par une journée d’une chaleur étouffante que mon taxi s’arrête devant le siège d’Armin Strom à Bienne, mais tout est frais et blanc dans cette manufacture horlogère, petite mais entièrement intégrée. Ce que cette équipe a accompli durant ses 12 ans d’existence est incroyable. Mais il y a un des segments du marché auquel elle ne s’est pas vraiment attaquée : la montre classique habillée. Enfin jusqu’à maintenant.
« Chez Armin Strom nous sommes les héritiers d’une longue tradition de conception de montres habillées à remontage manuel, mais comme la majorité du marché nous nous en étions éloignés », explique Claude Greisler, maître horloger et co-fondateur d’une marque Armin Strom redynamisée. « Au fil du temps, c’est devenu une source de grand regret pour moi, et j’ai fini par avoir envie de faire quelque chose à ce sujet. »
Ce quelque chose s’est matérialisé sous la forme de Tribute 1, une nouvelle collection de montres habillées contemporaines produite en petites capsules de 25 pièces chacune. L’idée est de revenir à la haute horlogerie pure avec précision, design et finitions raffinées. Les montres Tribute 1 ont un boîtier de 38 mm en acier inoxydable d’une hauteur de seulement 9 mm. La couronne est située à deux heures, un clin d’œil au design moderne, mais également une assurance de confort.
Le diable est dans les détails, comme dit l’adage, et en y regardant de plus près on remarquera le niveau de finition sur le cadran noir décentré en or et sur le mouvement. Le polissage main sur le côté cadran de chaque pont de barillet prend plus de 12 heures, par exemple. Autre magnifique détail : le pont côté cadran est fabriqué en or blanc massif. Côté fond de boîtier, le pont du train d’engrenages est biseauté et poli à 60°, un processus beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît et qui requiert le double de temps. Quant aux décorations, un œil attentif notera aussi des Côtes de Genève, des gouttières polies, un grenage circulaire, et un anglage manuel.
Les aiguilles ont aussi été polies à la main au niveau le plus élevé, au même titre que le barillet qui fournit 100 heures de réserve de marche. Il est également intéressant de souligner que ce barillet moteur ultra performant est aussi inhabituel car l’arbre tourne autour du ressort moteur à l’intérieur du barillet lui-même, le rendant plus efficace tout en préservant de l’espace. La Tribute 1 fait partie de la collection System 78, dont l’objectif est de créer de la haute horlogerie avec des finitions manuelles impeccables et un certain nombre de d’innovations techniques tout en conservant des prix attractifs. Malheureusement de nombreux passionnés de montres sont exclus du monde de la haute horlogerie à cause des prix particulièrement élevés. Avec la Tribute 1, Armin Strom s’est engagé à dédier une partie de sa capacité limitée de production à des montres de haute horlogerie accessibles.
Chacun des 25 exemplaires de la Tribute 1 est doté d’une impressionnante garantie de 10 ans (habituellement de cinq ans chez Armin Strom) et d’un prix de vente de seulement CHF 13'900. Lorsque cette collection capsule sera épuisée – ce qui est déjà le cas à ce prix je suppose – une nouvelle édition limitée différente suivra.
Ainsi non seulement les clients obtiennent une montre de haute horlogerie d’un niveau supérieur d’excellence et à un prix imbattable, mais ils acquièrent aussi quelque chose de strictement limité et de rare. Je ne sais pas vous, mais cela me semble très démocratique !
