2016 avait été une année décisive pour les montres qui sonnent l’heure. 2022 promet d’en être un digne successeur. Après des décennies de petits progrès, d’améliorations à la marge, la qualité et l’intensité des montres à répétitions minutes y avaient effectué un double saut quantique. Jusqu’alors, pour simplifier, la boite, les timbres et le mouvement des répétitions minutes étaient trois entités séparées. Le timbre devait exciter le reste de la montre, qui se chargeait de propager le son vers l’extérieur. Or, toutes les ondes ont besoin de cohérence. Naturellement, la montre est un milieu hétérogène, discontinu, qui restreint le son. Jaeger-LeCoultre avait déjà inventé le Crystal Gong et collé les timbres au verre pour l’utiliser comme propagateur.
«En isolant le résonateur du poignet et de la boite, les répétitions minutes gagnent une vibration plus libre, un son plus intense. »
Double rupture
Il y a six ans, deux innovations sont venues changer l’état de l’art. D’un côté, Audemars Piguet a lancé sa Royal Oak Concept Super-sonnerie. Elle consiste à intercaler une pièce vibratoire entre le mouvement et le fond de la boîte, percé d’ouïes. Ce composant amplifie naturellement la sonnerie de mouvements que la marque n’a pas eu besoin de renouveler. En plus d’une efficacité redoutable à l’oreille, Supersonnerie a fait économiser temps et argent à Audemars Piguet. De l’autre, Chopard révolutionnait la fabrication des pièces sonores avec sa L.U.C Full Strike. Au lieu de timbres métalliques vissés au mouvement et/ou à la boite, la marque a créé un système où les timbres sont usinés dans le même bloc que le verre, et donc en saphir. La transmission se fait dans un milieu homogène jusqu’à une membrane vibratoire avec accès direct à l’extérieur. Et comme l’homogénéité est cruciale, Chopard lance à Watches and Wonders 2022 la L.U.C Full Strike Sapphire, dont toute la boite est faite de saphir. Rendez-vous dans nos pages Saga pour en savoir plus sur cette première répétition minutes entièrement habillée de cristal de corindon transparent.
Membranes
L’efficacité de ces deux principes a fait des émules. D’un côté, Ulysse Nardin a travaillé avec le facteur d’enceintes Devialet pour l’Hourstriker. Ils ont interposé une membrane métallique vibrante, reliée au mouvement par un levier. Des ouvertures pratiquées dans la boite en facilitent l’expression. De l’autre, pour séparer la sonnerie du milieu amortisseur qu’est le poignet, Bulgari a imaginé un système de découplage de boite. L’Octo Roma Blue Carillon Tourbillon dispose d’une structure double. D’abord, une armature en platine, qui englobe les cornes et assure le porter. Ensuite, le mouvement est logé dans une boite secondaire en titane, parsemée de poches résonantes. Le calibre sonne, le conteneur résonne et la boite en platine n’amortit rien. De nouvelles pistes créatives et techniques sont envisagées pour de futurs projets avec le spécialiste de l’acoustique genevois Goldmund, dont les enceintes haut de gamme sont une référence des audiophiles les plus exigeants. Enfin, Patek Philippe a synthétisé la plupart des solutions précitées et les a appliquées à son calibre R 27 PS. La Ref. 5750 «Advanced Research» ajoute une pièce circulaire en saphir entre mouvement et fond, sous l’appellation de module d’amplification fortissimo «ff». Dédiée à la sonnerie, elle vibre sans encombre et, transparente, ne cache rien au regard. Pour couronner le tout, la transmission du son se fait par quatre ouvertures dans un conteneur en titane. Les technologies convergent, les beaux esprits se rencontrent, le plaisir de l’écoute en est le grand gagnant.
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