Au début de l’année, j’ai choisi la montre Kerbedanz Maximus comme l’une de mes cinq favorites de Baselworld. Il est temps d’y revenir plus en détail. La petite marque Kerbedanz, basée à Neuchâtel, est spécialisée dans la production de pièces uniques et de séries strictement limitées au moyen des techniques horlogères les plus haut-de-gamme. Elle a fait l’événement pendant Baselworld en présentant la cage de tourbillon la plus grande du monde sur une montre bracelet.
Il arrive souvent que les nouvelles montres quittent l’usine juste à temps pour l’ouverture de Baselworld. Chez Kerbedanz les touches finales nécessaires à la naissance de cette pièce magnifique ont pris un peu plus de temps et la montre n’a été visible sur le stand Kerbedanz, dans la nouvelle zone d’exposition Les Ateliers consacrée aux horlogers indépendants, qu’à partir du week-end.
Ceux qui ont pris la peine de la chercher ont été récompensés par un spectacle visuel auquel, tout à fait franchement, je ne m’attendais pas de la part de Kerbedanz. Car Kerbedanz est spécialisé en tourbillons, mais avec la particularité d’un positionnement décentré, où la couronne et le tourbillon ne se trouvent pas à l’endroit habituel. Mais c’est une approche diamétralement opposée qui a présidé à la Maximus, probablement à cause de la spécificité de cette innovation.
Une cage géante de tourbillon volant pose plusieurs problèmes techniques. Dans le cas de Maximus, la cage du tourbillon mesure 27 mm de diamètre à elle seule, ce qui constitue un défi pour les designers de mouvements : comment incorporer cette merveille dans un boîtier de montre ? Même avec le grand boîtier de 49 mm de la Maximus, c’était loin d’être une tâche facile. La configuration choisie rend la pièce encore plus rare que son édition limitée à 99 exemplaires ne le suggère, puisque la Maximus n’est pas seulement le plus grand tourbillon sur une montre bracelet sur le marché actuellement, c’est aussi l’un des très rares tourbillons centraux disponibles. De plus, comme la cage du tourbillon est si grande, balancier et spiral ont dû être développés exclusivement pour ce calibre.
Etant donné que le tourbillon occupe le centre et plane au-dessus du cadran, portant la hauteur du mouvement, cage comprise, à 13,2 mm, il offre une vision incomparable de la façon dont cet organe régulateur fonctionne. De plus, de par sa taille il est tout simplement beaucoup plus visible que n’importe quel autre tourbillon, ce qui, couplé à l’absence d’un cadran au sens traditionnel, signifie qu’un soin tout particulier doit être accordé à la finition du mouvement. Tous les composants de la Kerbedanz Maximus sont par conséquent finis à la main, avec chanfreins polis à la main, flancs étirés et vis polies miroir.
Le calibre KRB-08 animant ce tourbillon géant est équipé de quatre barillets placés parallèlement, remontés manuellement par une tige de remontoir située sur le fond du boîtier. Même en battant au rythme posé de 18'000 vibrations par heure et en effectuant une révolution complète en six minutes plutôt que les habituelles 60 secondes, les 1,35 grammes de la cage du tourbillon demandent une certaine énergie pour le faire bouger. Mais les quatre barillets assurent une réserve de marche respectable de 48 heures.
La Kerbedanz Maximus est disponible avec un boîtier en titane ou en or rose 18 carats, et un bracelet en cuir d’alligator avec une double boucle déployante personnalisée Kerbedanz. C’est une édition limitée de 99 exemplaires.
