Gold'Or - Septembre 2012
Fabrice Eschmann / BIPH
Le précepte «en horlogerie, tout a été fait, tout reste à inventer» sied parfaitement à la petite société AJS Production de Porrentruy. Son module additionnel universel offre, de manière simple et peu coûteuse, des possibilités d'affichages quasi infinies.
Destinée «au secteur du moyen de gamme qui a envie de se diversifier», selon son concepteur Anthony Saunier, cette platine additionnelle permet en effet de placer une demi-douzaine de complications où l'on veut sur le cadran. Née de l'envie d'offrir une solution simple à des exigences complexes, cette invention brevetée ouvre également un nouveau chapitre pour AJS Production qui, jusqu'ici spécialisée dans la fabrication de composants, va pouvoir proposer des «produits finis» – comprendre des planches complètes.
Une solution customisable
Fondée en 1998 par Josette et André Saunier, installée dans les faubourgs de Porrentruy depuis 2008, la société AJS Production s'est fait connaître pour sa large palette de compétences dans le secteur de l'horlogerie. De la fabrication à l'assemblage, en passant par la décoration et le développement, rares sont les domaines à échapper à l'expertise de la petite entreprise de 20 personnes. Cadrans, aiguilles, couronnes, appliques, composants divers et jusqu'aux bracelets en caoutchouc gravés au laser sont livrés à quelque 150 clients, marques de montres ou sous-traitants.
Anthony Saunier est à la base du développement de la platine additionnelle universelle © Gold'Or
Le développement d'un module additionnel universel remonte à début 2012. «Lorsqu'un client voulait placer telle complication à droite et telle autre à gauche, cela revenait vite très cher pour une série de 200 pièces, explique Anthony Saunier, ingénieur en conception horlogère et accessoirement fils d'André et Josette Saunier. Nous avons donc réfléchi à une solution simple, mais surtout customisable.»
Comme un pont suspendu
Naît alors l'idée d'une platine adaptable à tout mouvement à aiguillage central et dotée de tous les aménagements nécessaires à l'accueil d'affichages supplémentaires. Douze lignes de trous espacées de 30 degrés constellent ainsi la planche additionnelle, autorisant l'ajout très simple et positionnable à souhait – sauf contrainte de place – d'une grande date, d'une petite seconde, d'un compteur GMT 12 ou 24 heures, d'un guichet des jours de la semaine, d'une indication jour/nuit, d'une réserve de marche ou encore d'une position de la Lune. «Le plus difficile a été de trouver l'emplacement du premier trou, confesse le jeune ingénieur. J'y ai réfléchi une semaine. Tous les autres en découlent.»
Cette platine est ensuite fixée sur le calibre de base par trois supports latéraux, tel un pont suspendu. «Ne restait plus qu'à adapter les complications de manière à les rendre concentriques au mouvement, car tout est branché sur l'axe de roue centrale, poursuit Anthony Saunier.» Ultime liberté, il est possible de choisir la position finale de la platine en la faisant pivoter sur elle-même, entrainant les complications selon le principe d'un planétaire. «Degré par degré, cela ouvre des possibilités de combinaisons d'affichages pratiquement infinies!»
Configurateur à venir
Relativement simple de conception – «je suis d'ailleurs étonné que personne n'en ait eu l'idée avant!» – le module universel se tient volontairement à distance de la haute horlogerie: «Le quantième perpétuel, ce n'est pas mon secteur», concède humblement l'ingénieur. Prochaines étapes: réaliser les plans techniques et créer un configurateur. «C'est pour faciliter la vie des clients, car trop d'infos tue l'info.»
Brevetée, l'invention n'est pas la première d'AJS Production. «Nous déposons entre cinq et six brevets par année», assure André Saunier. Derniers en date – outre le module universel: la lunette réversible ou encore la couronne à étanchéité progressive. Cette dernière autorise des immersions à 1000 mètres quand bien même la couronne n'est pas vissée – comme traditionnellement dans ce genre de conception – mais simplement équipée de deux joints, le second s'écrasant avec la pression de l'eau grâce à un système de piston, de manière à rendre le boîtier parfaitement étanche.
