La créativité déchaînée

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Creativity, Unchained - Behrens
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La Behrens Perigee utilise un système de transmission mécanique peu commun

Dans le domaine de l'horlogerie mécanique, on entend souvent dire que tout a déjà été fait et que tout ce que nous voyons aujourd'hui est plus itératif que véritablement innovant. Dans une certaine mesure, c'est vrai, mais il y a encore beaucoup de choses à discuter et à développer, tout de même. L'univers de l'horlogerie mécanique est peut-être plus ou moins bien exploré aujourd'hui, mais c'est un univers vaste et historiquement riche, et il y a de nombreux domaines que nous n'avons peut-être pas traversés autant que d'autres. 

Le système de transmission par chaîne en est un exemple. Le système prédominant de transfert d'énergie dans l'horlogerie mécanique est la transmission par engrenage, comme vous pouvez le constater dans 99,999 % des mouvements de montres. Et même dans les montres à quartz, les affichages analogiques utilisent la transmission par engrenage pour la mise à l'heure. La transmission par chaîne, que l'on rencontre le plus souvent sur les bicyclettes, n'est présente que dans une poignée de montres, dont beaucoup sont des chronomètres anciens. En effet, ces garde-temps intègrent souvent des dispositifs à force constante de type fusée-chaîne, un mécanisme qui contribue à la précision du chronométrage en fournissant un niveau constant de couple au balancier et à l'échappement.

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Il existe une poignée de garde-temps modernes qui continuent à intégrer des systèmes de transmission par chaîne, mais, presque sans exception, ils font partie d'un mécanisme de fusée-chaîne ou d'un mécanisme à force constante similaire. La Behrens Perigee utilise un système de transmission par chaîne pour afficher l'heure, avec des marqueurs d'heures montés sur une chaîne à rouleaux sertie de rubis qui tourne en ellipse autour de la représentation 3D de la Terre au centre du cadran. 

C'est ce voyage elliptique qui donne son nom à la montre, puisque le mot "périgée" désigne le point où un objet céleste passe au plus près d'un autre corps dont il est en orbite. L'exemple qui nous est le plus familier est l'orbite légèrement elliptique de la Lune autour de la Terre. Lorsque la Lune est pleine au point de périgée, c'est à ce moment-là que nous observons une Lune plus grande que d'habitude dans le ciel, la Superlune, comme on l'appelle familièrement. Par conséquent, c'est au point de périgée entre la chaîne des heures et le globe que l'on lit l'heure (via un marqueur triangulaire bleu).

A 3 heures, un affichage rétrograde indique les minutes, évoquant un autre phénomène céleste - le rétrograde planétaire. En périphérie, un disque bombé fait le tour du cadran en 27,3 jours, représentant le temps que met la Lune à tourner autour de la Terre (le cycle réel de 29,5 jours entre deux pleines lunes consécutives est dû au facteur supplémentaire de la Terre en orbite autour du Soleil).

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Ce thème astronomique se retrouve dans plusieurs autres créations de Behrens, comme la Constell, avec son grand affichage des phases de lune et son cadran décoré pour ressembler à un ciel étoilé, ou la Starship II, avec son design futuriste. Ces garde-temps soulignent l'ambition de Behrens d'atteindre les limites de l'horlogerie mécanique. La Perigee, qui marque le premier mouvement à remontage manuel de la marque, est certainement un pas dans la bonne direction.

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